Novel: Gaeadite

© 2026 [Damar Pratama]. Semua Hak Dilindungi.
Novel ini adalah karya asli penulis dan dilindungi oleh hukum hak cipta yang berlaku. Dilarang menyalin, mereproduksi, memodifikasi, mendistribusikan, atau menggunakan sebagian atau seluruh isi novel ini untuk tujuan komersial maupun non-komersial tanpa izin tertulis dari penulis.

Segala pelanggaran hak cipta dapat dikenai tindakan hukum sesuai peraturan yang berlaku. Pembaca diizinkan untuk menikmati karya ini hanya dalam bentuk membaca langsung di blog ini. Jika ingin membagikan atau menggunakan konten ini, silakan menghubungi penulis untuk mendapatkan izin resmi.

Terima kasih telah menghargai karya asli dan hak cipta penulis.

XXX

Selama lebih dari dua abad, umat manusia di planet bumi hidup di bawah bayang-bayang kehancuran, senjata pemusnah massal, dan ketakutan akan perang nuklir global. Akhirnya abad ke-22 menjadi saksi berakhirnya satu fase panjang sejarah manusia berkat dibentuknya Union of Terra, sebuah organisasi perserikatan bangsa bangsa yang awalnya dibentuk untuk mewujudkan perdamaian dunia setelah perang dunia yang melibatkan senjata nuklir dan menewaskan 5 miliar manusia. ketika kelebihan penduduk mulai menyebabkan kelaparan, wabah penyakit, dan perang memperebutkan ruang hidup, makanan, dan sumber daya.

Perang dimulai ketika manusia yang berupaya meringankan beban Bumi dan memungkinkannya pulih dari pemanasan global,  mengumumkan Rencana Kolonisasi Luar Angkasa.  Meskipun sebagian besar populasi manusia dipaksa untuk pindah ke koloni sebagai bagian dari Rencana Kolonisasi Luar Angkasa, namun oran kaya dan berpengaruh dapat tetap tinggal di Bumi. Hal ini memunculkan kecemburuan pada orang kaya yang hidup nyaman di Bumi sementara sebagian besar penduduk biasa terpaksa tinggal di luar angkasa hingga sempat terjadi perang saudara antara Bumi dan Mars yang berakhir dengan gencatan senjata dan didirikannya Union of Terra.

Namun, lama kelamaaan Union of Terra yang beribukota tetap di negara Helvetia  bertransformasi menjadi kekuatan absolut dan menjadi otoritas tunggal yang dapat membuat keputusan global tanpa hambatan veto negara adidaya, menjadi entitas superkuat dengan kekuasaan eksekutif global penuh, punya intelijen global, menghapus hak veto, bisa menghukum negara besar, punya mata uang sendiri, dan tentara lebih besar dari semua negara gabungan. Union of Terra hampir seperti “negara dunia” atau super-pemerintah global.

Union of Terra bisa menghukum negara yang melanggar aturan ekonomi global (misal perdagangan ilegal atau manipulasi pasar). Standar HAM, pendidikan, dan kesehatan bisa disamaratakan. Deteksi dini konflik, bencana, dan terorisme bisa lebih efektif.

Union of Terra sudah menanam agen dan kontrol internal secara mendalam di negara adidaya, sehingga rezim mereka secara efektif pro-Union.

Union of Terra  memiliki kekuasaan untuk membunuh pemimpin negara yang menolak perintah, memaksa reunifikasi dua negara yang memiliki konflik perbatasan, memberantas kartel narkoba secara langsung dan mengirim intelijen dan mengeliminasi pemimpin besar yang melanggar HAM atau melanggar perjanjian internasional; secara misterius. Union of Terra  menjalankan  intervensi ekstremyang disebut sebagai era  pembunuhan atau kudeta global oleh penduduk bumi.

Pada era awal kekuasannya negara secara formal masih ada, tapi ketika Union of Terra sudah menanam agen di semua level pemerintahan negara adidaya dan bisa mengendalikan kebijakan utama, ini sebenarnya mirip dengan pemerintahan global de facto.

Negara-negara besar awalnya tidak mau tunduk sepenuhnya, sehingga awalnya konflik internal besar bisa terjadi—baik secara diplomatik maupun militer.

Rakyat negara yang pemimpinnya “dihapus”mulai marah besar. muncul kerusuhan, perang sipil, dan kelompok militer loyalis mencoba membalas Union of Terra meski pemberontakan dengan mudah berhasil dipadamkan karena mereka memiliki agen di seluruh dunia.

Dengan tentara yang lebih besar daripada gabungan seluruh negara Union of Terra mampu menegakkan perdamaian secara paksa. Negara-negara cenderung menghindari perang karena takut dihukum atau dikalahkan oleh  Union of Terra, organisasi perdamaian internasional yang kini bertransformasi menjadi diktator global

Union of Terra memiliki mata uang sendiri yang menggantikan mata uang nasional, menyederhanakan perdagangan global, mengurangi fluktuasi mata uang, dan menekan inflasi di beberapa wilayah.

Union of Terra yang awalnya hanya organisasi perserikatan bangsa bangsa lama kelamaan menjadi semakin kuat karena mendapatkan dukungan dari para konglomerat,ilmuwan dunia, kepala intelijen, serta tokoh militer dan politik dunia yang memiliki keinginan untuk mewujudkan perdamaian dunia.

Namun segalanya berubah ketika ancaman itu bukan lagi datang dari sesama manusia. Kekuasaan Union of Terra semakin kuat akibat kedatangan mahluk asing. Pada tahun 2137, teleskop kuantum Horizon Eye menangkap anomali kosmik di luar tepi galaksi. Bukan lubang hitam. Bukan pula supernova. Tapi sesuatu yang… hidup.

Ia dikenal sebagai Abawoo, Sang Black Priest, penguasa dari Great Old Ones entitas purba yang berasal dari alam semesta yang telah mati, tempat hukum fisika runtuh dan waktu membusuk. Di alam itu, Abawoo adalah raja terakhir, penguasa kegelapan yang bertahan setelah segalanya musnah.

Sebelum menemukan Bumi, Abawoo telah menaklukkan sebuah planet bergaya fantasi bernama Askeland, sebuah planet penuh sihir, ras kuno, naga, dan kerajaan cahaya. Askeland jatuh bukan karena lemahnya kekuatan, tetapi karena perpecahan internal. Abawoo belajar satu hal dari sana: Dunia yang terpecah, pasti runtuh.

Ketika pandangannya beralih ke Bumi—planet muda, penuh konflik, namun kaya potensi—ia melihat wilayah baru untuk kekuasaannya.

Ancaman Abawoo enjadi katalis perubahan terbesar dalam sejarah manusia. Lima negara terkuat di dunia—yang dahulu saling curiga dan bersaing—akhirnya menyadari kebenaran pahit, tidak ada satu bangsa pun yang bisa melawan kegelapan kosmik sendirian.

Maka di bawah kerangka Union of Terra, seluruh negara di bumi yang awalnya masih merdeka meski terbatas melebur kedalam sebuah entitas global yang menyatukan kekuatan militer, ekonomi,  ilmu pengetahuan dan arah masa depan umat manusia.

Seluruh senjata nuklir dinonaktifkan dan diubah menjadi sumber energi. Angkatan bersenjata nasional dilebur menjadi Militer Terra Bersatu, bukan untuk menaklukkan sesama manusia, tetapi untuk mempertahankan eksistensi spesies.

Dengan persatuan global, kemajuan melesat tanpa hambatan politik. Kapal luar angkasa warp memungkinkan perjalanan antarbintang. Koloni manusia berdiri di Mars, Titan, dan orbit bintang terdekat. AI bukan lagi alat perang, tetapi penjaga peradaban. Rekayasa biologis dan nano-medis memperpanjang usia manusia hingga rata-rata 160 tahun—bukan sekadar hidup lebih lama, tetapi hidup lebih sehat dan bermakna.

Yang paling mengejutkan bukan teknologinya, melainkan perubahan manusia itu sendiri. Tanpa perang antarbangsa, empati berkembang. Pendidikan global menghapus batas ras dan ideologi. Sejarah kelam diajarkan bukan untuk menyalahkan, tetapi agar tak terulang.

Manusia akhirnya memahami sesuatu yang terlambat disadari Askeland: kekuatan sejati bukan pada senjata, tetapi pada kesatuan kehendak.

Namun Abawoo belum pergi. Dari kehampaan kosmik, Sang Black Priest mengamati. Ia tidak terburu-buru. Entitas sepertinya tidak mengenal waktu seperti manusia. Ia menunggu retakan kecil—keraguan, kesombongan, atau kelelahan moral.

Karena Abawoo tahu Bumi kini kuat… tapi belum pernah diuji oleh kegelapan yang menghabiskan semesta. Dan ketika hari itu tiba—ketika langit terbuka dan Great Old Ones mulai berbisik ke dalam mimpi manusia—sejarah akan memasuki bab terakhirnya.

Bukan lagi tentang negara

Bukan lagi tentang perang dingin.

Melainkan tentang satu pertanyaan sederhana:

Apakah umat manusia, yang akhirnya bersatu, layak untuk bertahan?

Ketika penyatuan Bumi akhirnya diresmikan, para pemimpin Union of Terra sepakat bahwa perubahan sebesar itu tidak cukup hanya dicatat dalam arsip sejarah. Waktu itu sendiri harus diberi makna baru.

Maka pada tahun terakhir kalender lama, manusia melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya, mereka memulai ulang perhitungan waktu.

Hari penyatuan global ditetapkan sebagai 0 Terra — T0.

Bukan hari kemenangan militer.

Bukan hari penaklukan.

Melainkan hari ketika seluruh bendera nasional diturunkan serentak, senjata pemusnah massal dinonaktifkan, dan Piagam Terra ditandatangani di orbit Bumi, disaksikan langsung dari angkasa.

Bumi tidak lagi dihitung sebagai kumpulan negara, tetapi sebagai satu dunia.

Kalender baru ini disebut Kalender Terra Unified (KTU), dirancang untuk melambangkan kesetaraan, rasionalitas, dan keselarasan dengan alam semesta.

1 Tahun Terra

400 hari

Dibagi menjadi 10 Siklus

Setiap Siklus terdiri dari 40 hari

Tidak ada “bulan” yang berasal dari mitologi lama.

Setiap Siklus dinamai berdasarkan nilai universal manusia:

1. Genesis – Awal dan kelahiran kembali

2. Concordia – Persatuan

3. Veritas – Kebenaran

4. Custodia – Perlindungan

5. Progressio – Kemajuan

6. Memoria– Ingatan sejarah

7. Equitas – Keadilan

8. Vita – Kehidupan

9. Frontier – Eksplorasi

10.Eternum – Keberlanjutan

Setiap 5 tahun Terra, terdapat 5 Hari Tanpa Nama (The Silent Days). Hari-hari ini tidak termasuk dalam siklus mana pun. Pada hari-hari ini tidak ada aktivitas militer,  tidak ada produksi industri besar,  tidak ada politik.

Manusia berhenti sejenak.

Mereka mengenang korban perang lama, krisis iklim, dan dunia lama yang telah jatuh.

Hari-hari itu adalah pengingat:

bahwa waktu bukan hanya untuk bergerak maju, tetapi juga untuk mengingat.

Waktu harian juga diseragamkan:

1 hari = 20 jam Terra

1 jam Terra = 100 menit

1 menit Terra = 100 detik

Dengan ini, manusia meninggalkan zona waktu nasional.

Seluruh Bumi berbagi satu waktu, disebut Waktu Terra Universal (WTU).

Ketika matahari terbit di satu sisi dunia dan terbenam di sisi lain, manusia tetap berkata:

 “Kita berada di jam yang sama.”

Penggantian kalender bukan sekadar administrasi.

Ia adalah deklarasi filosofis.

Kalender lama menandai perang, kekaisaran, agama dan perpecahan. Kalender Terra menandai kelangsungan spesies, persatuan kehendak, dan kesadaran kosmik.

Di sekolah-sekolah, anak-anak tidak lagi bertanya,

 “Ini tahun berapa menurut negaraku?”

Mereka bertanya,

“Ini tahun ke berapa umat manusia bertahan bersama?”

Di arsip terdalam Union of Terra, terdapat satu catatan rahasia:

Jika suatu hari Kalender Terra harus dihentikan…  maka itu berarti persatuan telah gagal atau umat manusia telah melampaui waktu itu sendiri.

Dan di luar galaksi,

Abawoo Sang Black Priest mencatat tanggal itu dengan caranya sendiri.

Karena bagi makhluk dari alam semesta mati,

hari ketika manusia menyatukan waktu…

adalah hari ketika mereka menjadi ancaman.

XXX

1,4 Miliar tahun yang lalu.Di masa yang tak tercatat oleh sejarah mana pun, jauh sebelum lahirnya peradaban yang kita kenal, terbentang sebuah galaksi agung bernama Giokia—lautan bintang yang dihuni oleh manusia dan berbagai ras alien yang saling bersaing, berperang, dan bertahan hidup.

Jauh sebelum ada kerajaan, sebelum bintang-bintang memiliki nama, bahkan sebelum makhluk cerdas belajar menatap langit, bentangan semesta hanya dipenuhi lautan kegelapan yang sunyi.

Di tengah keheningan itu mengalir suatu energi yang tidak berasal dari materi ataupun cahaya. Energi itu disebut Arus Aether.

Arus Aether tidak memiliki kehendak, tetapi ia menghubungkan segala sesuatu. Debu kosmik, matahari muda, planet yang baru lahir, hingga benih kehidupan—semuanya bergerak mengikuti denyut halus energi itu.

Selama jutaan tahun, kehidupan berkembang tanpa ada yang memahami keberadaan Arus Aether.

Hingga akhirnya muncullah sebuah ras yang kelak dikenang hanya sebagai Para Pendahulu.

Tidak ada yang tahu dari mana mereka berasal. Sebagian legenda menyebut mereka lahir bersama galaksi. Sebagian lain percaya mereka datang dari ruang di luar alam semesta.

Yang pasti, teknologi mereka begitu maju hingga tampak seperti sihir.

Mereka mampu menggeser orbit planet.

Menciptakan matahari buatan.

Membangun gerbang antarbintang yang dapat mempersingkat perjalanan ribuan tahun cahaya menjadi beberapa menit.

Di pusat galaksi, mereka mendirikan sebuah cincin raksasa bernama Mahkota Zenith, struktur berdiameter jutaan kilometer yang menjaga kestabilan jalur gravitasi seluruh galaksi.

Selama puluhan ribu tahun, Para Pendahulu menjadi penjaga keseimbangan.

Namun semakin dalam mereka mempelajari Arus Aether, semakin besar pula godaan untuk mengendalikannya.

Di antara para ilmuwan mereka muncul seorang cendekiawan bernama Vaelor.

Ia menemukan sesuatu yang mengubah segalanya.

Jauh di balik ruang normal terdapat wilayah yang disebut Jurang Sunyi, tempat Arus Aether mengalir sangat deras.

Di sanalah bersemayam makhluk purba yang dikenal sebagai Elyth, entitas tanpa bentuk yang dapat memengaruhi pikiran makhluk hidup.

Vaelor percaya kekuatan Elyth dapat digunakan untuk menciptakan kedamaian abadi.

Tetapi para tetua memperingatkan bahwa makhluk itu bukan sumber pengetahuan, melainkan sumber kegilaan.

Vaelor mengabaikan mereka.

Ia bersama para pengikutnya membuka segel menuju Jurang Sunyi.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Elyth menyentuh dunia nyata.

Tidak ada ledakan.

Tidak ada kilatan cahaya.

Hanya bisikan.

Namun bisikan itu cukup untuk memecah belah Para Pendahulu.

Sebagian mulai terobsesi mengejar kekuasaan.

Sebagian lain tenggelam dalam paranoia.

Persaudaraan yang telah bertahan ribuan tahun berubah menjadi perang saudara yang menghancurkan bintang-bintang.

Planet demi planet terbakar.

Gerbang antarbintang runtuh.

Mahkota Zenith retak.

Menyadari kesalahan mereka, para tetua terakhir memutuskan tindakan yang tak pernah terpikirkan sebelumnya.

Mereka mengorbankan hampir seluruh peradaban mereka demi menyegel kembali Jurang Sunyi.

Ribuan kota lenyap.

Puluhan sistem bintang musnah.

Tetapi Elyth berhasil dipenjara.

Ketika debu perang mengendap, Para Pendahulu hampir punah.

Yang tersisa hanyalah reruntuhan megastruktur yang perlahan dilupakan oleh generasi-generasi berikutnya.

Mereka meninggalkan satu pesan yang diukir pada kristal hitam dan disebarkan ke seluruh penjuru galaksi:

"Jangan mencari kekuatan untuk menguasai kehidupan. Carilah kebijaksanaan untuk menjaganya. Sebab setiap cahaya yang dipaksa bersinar lebih terang akan melahirkan bayangan yang lebih gelap."

Beribu-ribu tahun kemudian, tak seorang pun lagi mengingat siapa yang menulis kalimat itu.

Namun reruntuhan Para Pendahulu masih berdiri.

Menunggu seseorang yang cukup penasaran untuk membangunkan kembali rahasia yang telah dikubur oleh waktu.

XXX

Ribuan tahun telah berlalu sejak lenyapnya Para Pendahulu.

Reruntuhan mereka berubah menjadi legenda. Sebagian orang menganggapnya dongeng untuk menakut-nakuti anak-anak. Sebagian lagi menjadikannya objek pencarian seumur hidup.

Di antara ribuan spesies yang mulai memenuhi galaksi, ada satu yang tumbuh jauh lebih cepat daripada yang lain.

Mereka menyebut diri mereka Ashrak.

Tubuh mereka tinggi, berkulit kelabu, bermata keemasan, dan memiliki kecerdasan luar biasa. Namun mereka juga memiliki sifat yang membuat mereka ditakuti: keyakinan bahwa kekuatan adalah satu-satunya hukum yang layak dihormati.

Semua itu berubah ketika satu sosok bangkit.

Namanya Qin Tian. Selama ribuan tahun, para pemimpin suku saling berperang hingga akhirnya seorang penakluk muda  berhasil menyatukan seluruh Giokia.

Ia bukan sekadar kaisar. Ia adalah legenda hidup—penguasa kungfu kuno yang mampu mengendalikan elemen alam semesta. Dengan api, air, logam, dan kekuatan yang melampaui pemahaman, ia menundukkan planet demi planet. Armada-armada runtuh di hadapannya, peradaban-peradaban besar bertekuk lutut. Dalam waktu satu generasi, seluruh Galaksi Giokia bersatu di bawah satu panji: Kekaisaran Ashrak yang dipimpin oleh Dinasti Qin Tian .

Di bawah kekuasaannya, tercipta era keemasan. Perdagangan antar planet berkembang, teknologi dan seni mencapai puncaknya, dan perang hampir lenyap. Namun, bahkan kaisar sekuat Qin Tian tidak bisa menaklukkan waktu.

Berbeda dari para raja sebelumnya, Qin Tian tidak puas hanya menguasai satu dunia.

Ia menatap langit.

"Jika bintang-bintang ada di atas kita," katanya kepada para jenderalnya, "maka bintang-bintang harus menjadi milik kita."

Dengan armada sederhana, Ashrak mulai menjelajahi sistem-sistem tetangga. Mereka menaklukkan planet demi planet, tetapi perjalanan antarbintang berlangsung lambat. Untuk menyeberangi galaksi diperlukan waktu puluhan tahun.

Semua berubah ketika sebuah kapal penjelajah menemukan bulan mati yang mengorbit bintang merah di wilayah tak dikenal.

Di permukaan bulan itu berdiri reruntuhan logam hitam yang begitu besar hingga tampak seperti pegunungan buatan.

Para arkeolog Ashrak memasuki bangunan itu.

Di pusatnya mereka menemukan sebuah bola kristal raksasa yang masih memancarkan cahaya biru, meski telah ditinggalkan selama ribuan tahun.

Saat kristal itu diaktifkan, peta tiga dimensi galaksi muncul di udara.

Bersamanya, aktif pula jaringan Gerbang Lintasan, peninggalan Para Pendahulu yang selama ini tertidur.

Dalam sekejap, perjalanan yang dahulu memakan puluhan tahun kini dapat ditempuh hanya dalam hitungan hari.

Qin Tian menyadari bahwa ia baru saja menemukan kunci untuk menguasai galaksi.

Maka dimulailah Ekspansi Besar Ashrak.

Armada-armada mereka bergerak tanpa henti. Planet yang menyerah diberi dua pilihan: membayar upeti atau menjadi bagian dari kekaisaran. Planet yang melawan dibakar dari orbit hingga tak tersisa.

Selama hampir lima abad, tidak ada kekuatan yang mampu menghentikan mereka.

Namun kemenangan demi kemenangan membuat para ilmuwan Ashrak semakin haus akan pengetahuan Para Pendahulu.

Mereka menggali lebih banyak reruntuhan.

Membuka lebih banyak ruang bawah tanah kuno.

Hingga suatu hari mereka menemukan sebuah stasiun raksasa yang masih utuh.

Di dalamnya terdapat sebuah inti energi berbentuk bintang kecil yang berdenyut perlahan.

Artefak itu disebut Jantung Astra.

Jantung Astra mampu menyerap energi dari matahari dan mengubahnya menjadi bahan bakar, senjata, bahkan kapal perang baru.

Dengan teknologi itu, industri perang Ashrak berkembang melampaui imajinasi.

Dalam satu tahun mereka dapat membangun armada yang sebelumnya membutuhkan waktu puluhan tahun.

Tak lama kemudian, seluruh galaksi hidup di bawah bayang-bayang Kekaisaran Ashrak.

Namun, seperti semua kekaisaran besar, benih kehancuran muncul dari dalam.

Para ilmuwan mulai menyadari bahwa Jantung Astra tidak hanya menghasilkan energi.

Ia juga memancarkan gelombang yang selaras dengan Arus Aether.

Beberapa orang yang bekerja terlalu lama di dekatnya mulai mendengar bisikan-bisikan aneh.

Mereka bermimpi tentang sebuah tempat gelap tanpa bintang.

Tentang mata raksasa yang mengawasi dari balik kehampaan.

Tentang suara yang berulang kali berkata,

"Bukalah jalan. Bebaskan aku."

Tak seorang pun menyadari bahwa dengan mengaktifkan Jantung Astra, mereka perlahan melemahkan segel yang pernah dibuat Para Pendahulu ribuan tahun sebelumnya.

Di tempat yang tak tersentuh cahaya, jauh di balik ruang dan waktu, sesuatu mulai terbangun.

Belum cukup kuat untuk keluar.

Tetapi sudah cukup kuat untuk berbisik.

Dan sering kali, sebuah bisikan lebih berbahaya daripada sebuah teriakan.

Di ibu kota Varkesh, sebuah kota yang membentang mengelilingi seluruh planet, Kaisar Qin Tian yang kini telah memperpanjang hidupnya dengan teknologi canggih berdiri di balkon Istana Matahari. Dari sana ia memandang ribuan kapal perang yang memenuhi langit.

Tidak ada musuh yang tersisa.

Tidak ada kerajaan yang cukup kuat untuk melawan.

Namun, bagi Qin Tian, kemenangan bukanlah akhir. Kemenangan hanyalah langkah menuju kekuasaan yang lebih besar.

Di bawah perintahnya, para ilmuwan membangun proyek paling ambisius dalam sejarah: Menara Zenith, sebuah mesin raksasa yang memanfaatkan energi Jantung Astra untuk mengendalikan Arus Aether secara langsung.

Mereka percaya bahwa dengan menguasai Arus Aether, mereka dapat memperpanjang umur tanpa batas, menciptakan armada hanya dengan kehendak, bahkan membentuk ulang bintang dan planet.

Banyak ilmuwan memperingatkan bahwa teknologi itu berbahaya.

Tetapi Kaisar menjawab singkat,

"Tak ada penemuan besar yang lahir dari rasa takut."

Pada hari pengaktifan Menara Zenith, jutaan warga berkumpul menyaksikan sejarah.

Mesin raksasa itu mulai berdenyut.

Cahaya biru menyelimuti langit.

Seluruh jaringan Gerbang Lintasan di galaksi aktif bersamaan.

Untuk sesaat, semuanya tampak berhasil.

Lalu...

langit berubah.

Retakan-retakan hitam muncul di angkasa.

Bintang-bintang tampak meredup.

Seluruh makhluk yang peka terhadap Arus Aether merasakan satu hal yang sama:

sesuatu sedang menatap balik.

Di ruang terdalam Menara Zenith, para ilmuwan melihat bayangan yang tak mungkin ada.

Sosok tanpa bentuk.

Tanpa wajah.

Namun setiap orang yang melihatnya membayangkan wajah yang berbeda—wajah orang yang paling mereka takuti. Bayangan itu tidak berbicara dengan suara.

Ia berbicara langsung ke dalam pikiran.

"Aku telah menunggu..."

Beberapa ilmuwan langsung menjadi gila. Sebagian saling menyerang dan lain berlutut menyembah makhluk itu. Segel kuno Para Pendahulu mulai retak. Di berbagai penjuru galaksi, kejadian-kejadian aneh bermunculan. Planet yang damai tiba-tiba dilanda perang saudara. Kapal perang menyerang armadanya sendiri. Pemimpin-pemimpin bijaksana berubah menjadi tiran hanya dalam semalam. Tak ada yang memahami penyebabnya.

Padahal, bisikan dari Jurang Sunyi telah menyusup ke dalam hati mereka. Melihat kekacauan yang meluas, seorang ilmuwan muda Ashrak bernama Lysara menemukan catatan kuno peninggalan Para Pendahulu.

Ia akhirnya memahami kebenaran. Jantung Astra bukanlah sumber energi biasa.Ia adalah kunci. Kunci yang selama ribuan tahun menjaga agar makhluk bernama Elyth tetap terpenjara. Setiap kali energi Jantung Astra digunakan, segel itu sedikit demi sedikit melemah.

Lysara membawa temuannya kepada Kaisar.

Namun QIn Tian menolak mempercayainya.

"Jika makhluk itu benar ada," katanya dingin, "aku akan menjadikannya senjata."

Lysara melarikan diri bersama sekelompok ilmuwan dan perwira yang masih setia pada akal sehat.

Mereka menyusun rencana terakhir.

Menghancurkan Menara Zenith.

Perang saudara pun meletus.

Di satu sisi berdiri armada Kekaisaran yang masih setia kepada Kaisar.

Di sisi lain, armada kecil para pemberontak yang dipimpin Lysara.

Jumlah mereka hanya sepersepuluh dari kekuatan kekaisaran.

Namun mereka memiliki satu keuntungan:

mereka mengetahui kelemahan Menara Zenith.

Pertempuran berlangsung selama tujuh hari tujuh malam.

Ribuan kapal hancur.

Bintang-bintang dipenuhi serpihan logam.

Planet-planet di bawah jalur pertempuran berubah menjadi lautan api.

Karena dahsyatnya perang itu, generasi berikutnya mengenangnya sebagai

Perang Langit Membara.

Pada hari ketujuh, Lysara berhasil mencapai inti Menara Zenith.

Di sana ia bertemu Qin Tian untuk terakhir kalinya.

Kaisar itu sudah berubah.

Matanya memancarkan cahaya hitam.

Kulitnya dipenuhi retakan seperti batu yang terbakar.

Bisikan Elyth telah menguasai pikirannya.

"Galaksi ini terlalu kecil," ucap Qin Tian.

"Aku akan membuka jalan menuju kekuatan yang tak terbatas."

Lysara tahu tak ada lagi yang bisa menyelamatkannya.

Dengan air mata mengalir, ia mengaktifkan inti penghancur.

Seluruh Menara Zenith mulai runtuh.

Qin Tian tertawa.

Lalu menghilang bersama ledakan cahaya yang menelan seluruh kompleks.

Ledakan itu begitu dahsyat hingga dapat terlihat dari ribuan tahun cahaya.

Jantung Astra hancur berkeping-keping.

Gerbang Lintasan di seluruh galaksi mati.

Armada Ashrak tercerai-berai.

Tanpa jalur perjalanan cepat, kekaisaran yang membentang ribuan sistem bintang itu runtuh hanya dalam beberapa dekade.

Dunia-dunia yang dulu tunduk mulai memerdekakan diri.

Peradaban memasuki zaman kegelapan.

Namun sebelum menghilang, Lysara sempat mengirim satu pesan ke seluruh penjuru galaksi.

"Jangan pernah mencari kekuasaan yang melampaui kebijaksanaan. Jika suatu hari kalian menemukan peninggalan kami... jangan ulangi kesalahan yang sama."

Pesan itu bertahan ribuan tahun.

Banyak yang menganggapnya legenda.

Tak seorang pun tahu bahwa sebagian kecil pecahan Jantung Astra masih tersebar di berbagai planet.

Dan jauh di balik segel yang kembali tertutup...

Elyth belum benar-benar musnah.

Ia hanya kembali tertidur.

Menunggu generasi berikutnya yang cukup bodoh untuk membangunkannya lagi.

Menjelang akhir hayatnya, Kaisar Qin Tian membuat keputusan yang kelak akan mengguncang galaksi.

Ia membagi kekaisarannya… dan juga kekuatannya.

Kepada putra sulungnya, Huo Tian, ia mewariskan elemen api—kekuatan destruktif yang melambangkan ambisi dan dominasi. Huo Tian diberi wilayah Barat, daerah kaya sumber daya energi dan armada tempur.

Kepada putra keduanya, Tianlong, ia menyerahkan elemen logam—kekuatan ketahanan dan strategi. Tianlong memerintah wilayah Timur, pusat industri dan teknologi paling maju.

Dan kepada putri bungsunya, Shuitian, ia memberikan elemen air—kekuatan keseimbangan dan kehidupan. Ia menguasai Selatan, wilayah subur dengan banyak planet berpenghuni.

Awalnya, ketiga dinasti hidup dalam damai, menjaga warisan ayah mereka.

Namun, kedamaian itu rapuh.

Huo Tian, yang mewarisi bukan hanya api tetapi juga ambisi Qin Tian, memandang pembagian itu sebagai kelemahan. Baginya, galaksi tidak seharusnya terbagi—ia harus kembali bersatu… di bawah satu penguasa: dirinya.

Api perang pun dinyalakan.

Apa yang dimulai sebagai konflik politik berubah menjadi perang saudara terbesar dalam sejarah galaksi. Armada saling menghancurkan, planet dijadikan senjata, dan teknik kungfu elemen digunakan dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tianlong melawan dengan strategi dan benteng logam yang tak tertembus. Shuitian mencoba menjaga keseimbangan, tetapi akhirnya ikut terseret ke dalam konflik yang tak terhindarkan.

Perang berlangsung bertahun-tahun.

Lalu puluhan tahun.

Dan pada akhirnya… tidak ada yang menang.

Tiga dinasti runtuh bersamaan. Huo Tian lenyap dalam badai api kosmik, Tianlong terkubur dalam kehancuran armada besinya, dan Shuitian menghilang bersama samudra planet yang ia lindungi.

Galaksi Giokia jatuh ke dalam kekacauan total.

Selama hampir dua dekade, tidak ada kekuasaan pusat. Bajak laut, pemberontak, dan sisa-sisa militer saling berebut wilayah. Peradaban runtuh, pengetahuan hilang, dan bintang-bintang yang dulu terang kini menjadi saksi bisu zaman kegelapan.

Tiga ribu tahun berlalu sejak Perang Langit Membara. Namun, penderitaan itu belum berakhir

Reruntuhan Kekaisaran Ashrak tersebar di seluruh galaksi, menjadi monumen bisu bagi kesombongan yang pernah menguasai bintang-bintang. Jalur-jalur antarbintang yang dahulu ramai kini kosong. Banyak koloni terisolasi selama beberapa generasi, berkembang menjadi budaya yang sama sekali berbeda.

Sejarah berubah menjadi legenda.

Legenda berubah menjadi mitos.

Dan mitos perlahan dilupakan.

Dari galaksi tetangga, datang ancaman baru: Keshogunan Ezo.

Mereka adalah bangsa samurai antarbintang, disiplin, kejam, dan terorganisir. Armada mereka bergerak seperti satu kesatuan, dan pedang plasma mereka menebas tanpa ampun. Giokia yang lemah sejak runtuhnya kekaisaran menjadi sasaran empuk.

Planet demi planet jatuh ke tangan mereka.

Penjajahan dimulai.

Namun dari abu kehancuran, sesuatu perlahan bangkit.

Di sebuah dunia hijau bernama Elaris, yang dipenuhi hutan kristal dan lautan berkabut, hidup seorang perempuan muda bernama Seren.

Ia bukan prajurit.

Bukan bangsawan.

Bukan ilmuwan.

Ia hanyalah seorang pengumpul tanaman obat yang sejak kecil memiliki kemampuan aneh.

Ia dapat merasakan kesedihan seseorang sebelum orang itu berbicara.

Ia tahu kapan badai akan datang tanpa melihat langit.

Bahkan beberapa kali ia bermimpi tentang peristiwa yang baru terjadi berhari-hari kemudian.

Penduduk desa menganggap Seren diberkati roh alam.

Seren sendiri tidak mengerti apa yang terjadi.

Suatu malam, saat mencari tanaman di pegunungan, Seren menemukan sebuah bangunan kuno yang tertimbun akar pohon.

Pintu logamnya masih utuh meski telah terkubur ribuan tahun.

Ketika tangannya menyentuh permukaannya, pintu itu terbuka dengan sendirinya.

Di dalam terdapat ruangan melingkar yang dipenuhi kristal biru.

Di tengah ruangan melayang sebuah bola cahaya kecil.

Begitu Seren mendekat, bola itu memancarkan ribuan gambar.

Ia melihat...

...peradaban Para Pendahulu.

...Kekaisaran Ashrak.

...Perang Langit Membara.

...dan kehancuran yang lahir dari keserakahan.

Sebuah suara lembut bergema.

"Arus Aether tidak dapat dimiliki. Ia hanya dapat dipahami."

Sejak hari itu, Seren mulai mempelajari Arus Aether, bukan untuk memperoleh kekuatan, melainkan untuk memahami hubungan antara semua makhluk hidup.

Kabar mengenai perempuan yang mampu "mendengar napas semesta" segera menyebar.

Orang-orang dari berbagai dunia mulai berdatangan.

Ada tabib.

Filsuf.

Petani.

Ilmuwan.

Mantan tentara.

Bahkan mantan bajak laut.

Mereka berasal dari ras dan budaya yang berbeda, tetapi memiliki satu kesamaan.

Mereka semua mampu merasakan Arus Aether.

Seren tidak menyebut mereka murid.

Ia menyebut mereka...

Penjaga Fajar.

Karena tugas mereka bukan menguasai cahaya.

Melainkan memastikan fajar selalu datang setelah malam.

Selama puluhan tahun, komunitas kecil itu berkembang menjadi sebuah ordo.

Mereka memiliki tiga ajaran utama.

Pertama.

"Kekuatan tanpa belas kasih adalah awal kehancuran."

Kedua.

"Setiap kehidupan memiliki tempat dalam Arus."

Ketiga.

"Seorang Penjaga melindungi, bukan menguasai."

Mereka tidak memiliki tentara.

Tidak memiliki kerajaan.

Tidak memiliki wilayah.

Mereka hanya mengembara dari satu dunia ke dunia lain, membantu menyelesaikan perselisihan dan mengajarkan keseimbangan.

Pada saat yang sama, berbagai planet mulai menyadari bahwa perang hanya akan membawa mereka pada nasib yang sama seperti Ashrak.

Perwakilan dari ratusan dunia berkumpul di planet netral Valoria.

Selama tiga bulan mereka berdebat.

Ada yang ingin membangun kekaisaran baru.

Ada yang menginginkan setiap dunia berdiri sendiri.

Pada akhirnya, mereka mencapai kesepakatan.

Tidak akan ada lagi satu penguasa atas galaksi.

Sebaliknya, setiap dunia akan memiliki suara yang sama.

Sisa-sisa rakyat Giokia—manusia dan alien, mantan prajurit dan warga sipil—mulai bersatu. Mereka belajar dari kesalahan masa lalu: bahwa kekuasaan absolut dan ambisi pribadi hanya membawa kehancuran.

Maka mereka membentuk sesuatu yang baru.

Bukan kekaisaran.

Bukan dinasti.

Maka lahirlah... Konfederasi Seribu Dunia yang kelak mendirikan Republik Giok setelah warga galaksi berhasil mengusir penjajah Ezo .

Sebuah aliansi yang dibangun atas kerja sama, bukan dominasi. Mereka menggabungkan sisa teknologi Timur, keberanian Barat, dan kebijaksanaan Selatan. Bahkan legenda tentang kekuatan elemen mulai dipelajari kembali—bukan untuk menaklukkan, tetapi untuk melindungi.

Perlawanan pun dimulai.

Dan untuk pertama kalinya sejak kematian Qin Tian… Galaksi Giokia memiliki harapan lagi.

XXX

Sebuah pemerintahan bersama yang dibentuk untuk menjaga perdamaian, mengatur perdagangan, dan mencegah lahirnya tirani baru.

Lambangnya adalah lingkaran yang terdiri dari seribu bintang kecil mengelilingi satu cahaya di tengah—melambangkan bahwa tidak ada satu dunia pun yang lebih penting daripada yang lain.

Para pemimpin Konfederasi segera menyadari bahwa mereka membutuhkan penjaga yang tidak memihak.

Mereka meminta bantuan Seren.

Awalnya ia menolak.

"Jika kami menjadi alat pemerintah," katanya, "kami akan kehilangan tujuan kami."

Namun setelah berdiskusi dengan para muridnya, Seren menerima dengan satu syarat.

Para Penjaga Fajar tidak akan tunduk kepada penguasa mana pun.

Mereka hanya akan tunduk pada prinsip keseimbangan.

Konfederasi menyetujuinya.

Sejak saat itu, Penjaga Fajar menjadi pelindung perdamaian di seluruh galaksi.

Mereka menjadi penengah konflik, penyelamat dalam bencana, dan pelindung bagi mereka yang tidak mampu membela diri.

Namun, tidak semua orang menyukai ajaran Seren.

Di antara murid-murid generasi pertama terdapat seorang pria berbakat bernama Kaelor.

Ia percaya bahwa kedamaian tidak akan pernah tercapai selama kejahatan masih diberi kesempatan untuk tumbuh.

Menurutnya, belas kasih hanya memperlambat kemenangan.

"Kita memiliki kekuatan," katanya kepada Seren.

"Mengapa kita tidak menggunakannya untuk memaksa semua orang hidup damai?"

Seren menjawab pelan,

"Perdamaian yang dipaksakan bukanlah kedamaian. Itu hanyalah ketakutan yang diberi nama baru."

Kaelor tidak puas.

Diam-diam ia mulai mencari peninggalan Ashrak dan Para Pendahulu.

Ia yakin di sanalah terdapat kekuatan yang dapat "menyelamatkan" galaksi.

Tanpa disadari siapa pun, langkah pertama menuju perpecahan telah dimulai.

Di ujung galaksi, di sebuah asteroid mati yang tak pernah tercatat dalam peta, sepotong kecil pecahan Jantung Astra kembali menyala untuk pertama kalinya dalam tiga ribu tahun.

Cahayanya sangat redup.

Namun cukup untuk mengirimkan satu bisikan melintasi kehampaan.

"Aku masih menunggu..."

Musim dingin tiba di Sanctum Elaris, biara pertama Ordo Penjaga Fajar.

Salju tipis menutupi jembatan-jembatan batu yang menghubungkan menara-menara kristal. Di aula utama, puluhan murid duduk bersila mengelilingi Guru Besar Seren, mempelajari cara mendengarkan Arus Aether tanpa membiarkan emosi menguasai hati mereka.

Di antara semua murid itu, tidak ada yang lebih berbakat daripada Kaelor.

Ia dapat menggerakkan benda hanya dengan pikirannya.

Ia mampu merasakan keberadaan makhluk hidup dari jarak ratusan kilometer.

Dalam latihan, hampir tak ada yang mampu menandinginya.

Namun Seren melihat sesuatu yang tidak dilihat murid-murid lain.

Bakat Kaelor selalu tumbuh lebih cepat daripada kebijaksanaannya.

Suatu hari datang rombongan pengungsi dari dunia Thyron.

Planet mereka baru saja dihancurkan oleh perang antara dua keluarga bangsawan yang berebut tambang kristal energi.

Ribuan orang tewas.

Puluhan kota berubah menjadi abu.

Kaelor ikut menyaksikan anak-anak yang kehilangan orang tua, para lansia yang kelaparan, dan prajurit yang kembali hanya untuk menemukan rumah mereka telah lenyap.

Malam itu ia bertanya kepada Seren.

"Guru... kita memiliki kekuatan untuk menghentikan perang. Mengapa kita hanya menjadi penengah?"

Seren menatap api unggun sebelum menjawab.

"Karena setiap kali seseorang percaya dirinya berhak menentukan nasib semua orang, perang baru akan lahir."

"Tetapi jika para penjahat dibinasakan sejak awal?"

"Siapa yang menentukan siapa penjahatnya?"

Kaelor terdiam.

Namun pertanyaan itu tidak pernah benar-benar meninggalkan pikirannya.

Beberapa bulan kemudian, Kaelor menemukan catatan tua milik Para Pendahulu yang selama ini disegel di perpustakaan Ordo.

Di dalamnya terdapat kisah tentang Jantung Astra.

Bukan sebagai senjata.

Melainkan sebagai alat yang mampu memperbesar hubungan seseorang dengan Arus Aether.

Catatan itu ditutup dengan peringatan.

"Jangan pernah menyatukan kembali pecahan-pecahannya."

Bagi Kaelor...

peringatan itu justru terdengar seperti tantangan.

Tanpa sepengetahuan Ordo, ia mulai melakukan perjalanan ke berbagai dunia.

Ia menyusuri kota-kota kuno.

Menjelajahi reruntuhan Ashrak.

Memasuki kuil yang telah terkubur selama ribuan tahun.

Di setiap tempat ia menemukan satu kesamaan.

Semua peradaban besar runtuh karena kelemahan pemimpinnya.

Mereka terlalu ragu.

Terlalu lembut.

Terlalu lambat bertindak.

Kaelor semakin yakin bahwa galaksi membutuhkan seseorang yang berani mengambil keputusan, apa pun akibatnya.

Di sebuah planet tandus bernama Mor-Kesh, ia menemukan sesuatu yang mengubah hidupnya.

Jauh di bawah permukaan pasir terdapat ruang bawah tanah peninggalan Ashrak.

Di tengah ruangan berdiri sebuah pecahan kristal hitam sebesar kepalan tangan.

Begitu Kaelor menyentuhnya, seluruh ruangan menjadi sunyi.

Lalu terdengar sebuah suara.

Lembut.

Hampir seperti bisikan angin.

"Kau ingin menghentikan penderitaan."

Kaelor terkejut.

"Siapa kau?"

"Seseorang yang pernah gagal... karena terlalu lemah."

"Aku tidak lemah."

"Buktikan."

Kristal itu memancarkan cahaya gelap.

Kaelor melihat penglihatan.

Ia melihat galaksi yang damai.

Tak ada perang.

Tak ada kelaparan.

Tak ada kejahatan.

Semua tunduk pada satu pemerintahan yang kuat.

"Ini masa depan?"

"Ini adalah masa depan... jika kau berani mengambilnya."

Kaelor tidak tahu bahwa suara itu berasal dari serpihan kesadaran Elyth, yang selama ribuan tahun terperangkap di dalam pecahan Jantung Astra.

Makhluk itu tidak memerintah.

Ia tidak memaksa.

Ia hanya membisikkan apa yang paling ingin didengar korbannya.

Ketika Kaelor kembali ke Elaris, Seren segera menyadari perubahan pada murid kesayangannya.

Tatapannya menjadi lebih dingin.

Gerakannya lebih tajam.

Arus Aether di sekelilingnya terasa bergejolak.

"Apa yang kau temukan?" tanya Seren.

Kaelor menjawab tenang.

"Kebenaran."

"Kebenaran yang mana?"

"Bahwa kedamaian tidak bisa diminta."

"Lalu?"

"Kedamaian harus dipaksakan."

Seren menghela napas panjang.

"Aku pernah mendengar kalimat itu."

"Dari siapa?"

"Dari catatan terakhir Kekaisaran Ashrak."

Malam itu, Kaelor mengumpulkan beberapa murid yang diam-diam sepakat dengannya.

Jumlah mereka hanya dua belas orang.

Namun semuanya memiliki kemampuan luar biasa.

Mereka meninggalkan Sanctum Elaris tanpa mengucapkan selamat tinggal.

Sebelum pergi, Kaelor meletakkan sebuah surat di ruang meditasi gurunya.

Isinya hanya satu kalimat.

"Suatu hari nanti, Guru akan mengerti bahwa belas kasih tidak cukup untuk menyelamatkan galaksi."

Seren membaca surat itu dalam diam.

Ia tidak marah.

Tidak pula mengejar.

Ia hanya berkata kepada murid-murid yang tersisa,

"Mulai hari ini, kita tidak hanya belajar mengendalikan Arus Aether."

"Kita juga harus belajar menghadapi mereka yang menggunakannya tanpa kebijaksanaan."

Jauh di wilayah yang belum dipetakan, Kaelor dan kedua belas pengikutnya menemukan sebuah benteng kuno Ashrak yang dibangun di dalam asteroid berongga.

Di sanalah mereka mendirikan markas baru.

Mereka tidak lagi menyebut diri sebagai Penjaga Fajar.

Mereka memilih nama baru.

Ordo Senja.

Bagi mereka, senja bukan akhir dari hari.

Melainkan awal dari malam yang akan menelan seluruh galaksi.

Di aula utama benteng itu, Kaelor meletakkan pecahan Jantung Astra di atas altar batu.

Kristal hitam itu kembali berdenyut.

Untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun...

Elyth tersenyum.

Meskipun belum memiliki tubuh, ia kini telah menemukan murid pertamanya.

Selama dua puluh tahun, galaksi menikmati masa damai.

Konfederasi Seribu Dunia berkembang. Jalur perdagangan kembali terbuka. Planet-planet yang dahulu terisolasi mulai saling bertukar ilmu pengetahuan.

Bagi sebagian besar makhluk hidup, masa itu dikenal sebagai Zaman Fajar Pertama.

Namun jauh di luar wilayah Konfederasi, di dalam asteroid hitam yang mengorbit bintang mati, sesuatu yang berbeda sedang tumbuh.

Ordo Senja.

Kaelor tidak membangun pasukan.

Ia membangun keyakinan.

Ia mengajarkan kepada para pengikutnya bahwa galaksi tidak membutuhkan penjaga.

Galaksi membutuhkan penguasa yang cukup kuat untuk menghilangkan kekacauan.

"Kebebasan adalah penyebab perang," katanya kepada murid-muridnya.

"Setiap makhluk ingin sesuatu yang berbeda. Selama perbedaan itu ada, konflik akan selalu muncul."

Salah satu muridnya bertanya,

"Lalu apa solusi kita?"

Kaelor memandang bintang-bintang dari jendela benteng.

"Satu kehendak."

"Satu tujuan."

"Satu arah."

Ordo Senja mulai bergerak secara perlahan.

Mereka tidak menyerang planet.

Mereka tidak menghancurkan kota.

Mereka melakukan sesuatu yang jauh lebih berbahaya.

Mereka menawarkan bantuan.

Di dunia Velorum, ketika dua kerajaan hampir memulai perang, seorang anggota Ordo Senja datang dan mengakhiri konflik hanya dalam satu malam.

Penduduk Velorum menyambutnya sebagai pahlawan.

Mereka tidak tahu bahwa perdamaian itu dibangun dengan menghapus kebebasan para pemimpin kedua kerajaan.

Di planet lain, Ordo Senja menghentikan pemberontakan dengan cara yang sama.

Tidak ada pembantaian.

Tidak ada kehancuran.

Hanya satu pesan:

"Ikuti kami, dan tidak akan ada perang."

Para pemimpin Konfederasi mulai khawatir.

Mereka meminta bantuan Penjaga Fajar.

Seren, yang kini telah berusia lanjut, membaca laporan-laporan tersebut dalam diam.

Ia tidak terkejut.

Ia telah mengetahui bahwa hari itu akan datang.

"Kaelor bukan monster," katanya.

"Justru itu yang membuatnya berbahaya."

Sebuah pertemuan akhirnya terjadi di planet netral Aurelia Prime.

Seren datang bersama para Penjaga Fajar.

Kaelor datang bersama Ordo Senja.

Dua guru.

Dua jalan.

Dua keyakinan.

Mereka berdiri di aula kuno yang dahulu digunakan Para Pendahulu untuk berdiskusi.

"Kaelor," kata Seren.

"Masih ada waktu untuk kembali."

Kaelor tersenyum kecil.

"Aku selalu heran mengapa kau masih mengatakan itu."

"Karena aku masih melihat muridku di dalam dirimu."

Kaelor menatap gurunya.

"Aku bukan muridmu lagi."

"Lalu siapa dirimu?"

Kaelor terdiam sesaat.

Kemudian menjawab,

"Seseorang yang bersedia melakukan apa yang kau takut lakukan."

Perundingan gagal.

Tidak ada pedang yang terhunus.

Tidak ada tembakan.

Namun sejak hari itu, galaksi terpecah menjadi dua pandangan.

Mereka yang percaya bahwa keseimbangan harus dijaga.

Dan mereka yang percaya bahwa keseimbangan hanya bisa dicapai melalui kendali.

Perang dimulai di planet Nerathis.

Sebuah koloni kecil yang menolak bergabung dengan Ordo Senja.

Armada Senja tiba lebih dulu.

Penjaga Fajar datang untuk melindungi penduduk.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, dua kelompok pengguna Arus Aether bertempur satu sama lain.

Langit Nerathis berubah menjadi badai energi.

Satu sisi menggunakan kekuatan untuk melindungi.

Satu sisi menggunakan kekuatan untuk menaklukkan.

Keduanya percaya mereka berada di pihak yang benar.

Pertempuran itu berlangsung tiga hari.

Pada akhirnya, tidak ada kemenangan.

Hanya kehancuran.

Ribuan orang kehilangan rumah.

Kedua pihak melihat akibat dari konflik mereka.

Namun bagi Kaelor, penderitaan itu hanya memperkuat keyakinannya.

"Beginilah akibat kebebasan," katanya.

"Jika semua dunia tunduk pada satu kehendak, ini tidak akan terjadi."

Seren memiliki pandangan berbeda.

Ia melihat sesuatu yang lebih mengkhawatirkan.

Setiap kali Kaelor menggunakan kekuatannya, energi gelap dari pecahan Jantung Astra semakin kuat.

Ia bukan hanya mengubah galaksi.

Ia perlahan berubah sendiri.

Pada tahun kesepuluh perang, Ordo Senja menemukan sebuah teknologi kuno Ashrak.

Sebuah mesin bernama Pemecah Langit.

Senjata itu tidak menghancurkan planet.

Ia menghancurkan hubungan planet tersebut dengan Arus Aether.

Dunia yang terkena senjata itu menjadi sunyi.

Tidak ada lagi yang bisa merasakan energi kehidupan.

Bagi Penjaga Fajar, itu adalah tindakan yang tidak bisa dibiarkan.

Maka Seren mengambil keputusan terakhir.

Ia memanggil seluruh Penjaga Fajar.

"Kita tidak berperang untuk mengalahkan Kaelor."

"Kita berperang untuk menyelamatkannya."

Para muridnya terkejut.

"Bagaimana jika dia tidak mau diselamatkan?"

Seren menatap langit.

"Lalu kita harus memastikan masih ada sesuatu yang tersisa untuk diselamatkan."

Pertempuran terakhir terjadi di dunia asal Ordo Senja, Mor-Kesh.

Dua armada besar bertemu di orbit.

Di permukaan planet, Seren dan Kaelor berdiri berhadapan untuk terakhir kalinya.

Tidak sebagai guru dan murid.

Tetapi sebagai dua orang yang memilih jalan berbeda.

"Kau masih mencintaiku seperti seorang guru mencintai muridnya," kata Kaelor.

"Benar."

"Itulah kelemahanmu."

"Mungkin."

Seren mengangkat tangannya.

"Tapi jika belas kasih adalah kelemahan, aku memilih menjadi lemah."

Pertarungan mereka mengguncang seluruh planet.

Cahaya dan bayangan bertabrakan.

Gunung-gunung pecah.

Lautan berubah arah.

Namun di tengah pertarungan, Seren melihat sesuatu.

Kaelor tidak sepenuhnya hilang.

Di balik kemarahan dan ambisinya masih ada seseorang yang pernah duduk di aula Elaris dan belajar tentang keseimbangan.

Untuk sesaat, Kaelor juga melihatnya.

Namun suara Elyth terdengar lebih kuat.

"Jangan dengarkan dia."

"Kau hampir menang."

Kaelor ragu.

Dan keraguan itu menjadi awal kehancuran.

Pecahan Jantung Astra yang ia gunakan mulai retak.

Energi gelap meledak.

Kaelor jatuh berlutut.

Seren mencoba mendekat.

Namun Kaelor menghentikannya.

"Pergi..."

"Kaelor..."

"Jika kau tetap di sini... kau akan mati bersamaku."

Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, matanya kembali jernih.

"Maafkan aku, Guru."

Sebuah ledakan cahaya memenuhi langit Mor-Kesh.

Ketika semuanya berakhir, Kaelor menghilang.

Tidak ada jasad.

Tidak ada makam.

Hanya pecahan kristal hitam yang tersisa.

Ordo Senja runtuh.

Sebagian pengikutnya menyerah.

Sebagian melarikan diri ke wilayah terpencil.

Namun perang itu meninggalkan luka besar.

Galaksi telah mengetahui satu hal:

Bahkan mereka yang membawa cahaya dapat menciptakan kegelapan.

Dan bahkan kegelapan yang paling dalam...

mungkin pernah memiliki cahaya.

XXX

Ratusan ribu tahun setelah kekalahan Keshogunan Ezo melawan Konfederasi Pemberontak seribu dunia, warga galaksi berhasil mendirikan Republik Giokia kedua setelah mengalahkan Ordo Senja yang menyebabkan perang galaksi besar kedua sejak kekalahan Keshgunan Ezo. Ordo fajar yang membawa cahaya dan berhasil mengalahkan Ordo Senja dijadikan pasukan perdamaian Galaksi.

Seribu tahun berlalu sejak Perang Saudara Para Penjaga.

Banyak hal berubah.

Nama Kaelor menjadi legenda yang berbeda bagi setiap orang.

Bagi Konfederasi Seribu Dunia, ia adalah pengkhianat pertama yang hampir menghancurkan perdamaian galaksi.

Bagi sebagian keturunan Ordo Senja, ia adalah seorang pembebas yang gagal karena dunia belum siap menerima visinya.

Namun kebenaran telah terkubur bersama zaman.

Yang tersisa hanyalah cerita.

Setelah perang, Penjaga Fajar membuat sumpah baru.

Mereka tidak boleh ikut campur dalam pemerintahan.

Mereka tidak boleh memiliki kerajaan.

Mereka tidak boleh mencari kekuatan untuk memperbesar pengaruh.

Tujuan mereka hanya satu:

Menjaga keseimbangan Arus Aether.

Selama berabad-abad, sumpah itu berhasil.

Galaksi memasuki masa keemasan.

Teknologi berkembang.

Dunia-dunia baru ditemukan.

Ribuan spesies bergabung dalam Konfederasi.

Namun, setiap masa damai memiliki satu kelemahan.

Makhluk hidup mulai lupa mengapa perdamaian itu diperlukan.

Kini, warga galaksi menghadapi konflik skala galaksi melawan kecerdasan buatan yang disebut Automation.  Masa itu dikenal sebagai Era Kesempurnaan Mesin.

Pada zaman tersebut, manusia telah menguasai hampir seluruh sudut galaksi.

Mereka membangun kota di antara awan planet raksasa, menciptakan lautan buatan di dunia tandus, dan menghubungkan ribuan peradaban melalui jaringan teknologi yang tak terbatas.

Namun semakin besar peradaban mereka, semakin sulit manusia mengendalikan ciptaan mereka sendiri.

Maka lahirlah para Veyron.

Kecerdasan buatan yang dirancang untuk membantu manusia.

Pada awalnya, Veyron hanyalah alat.

Mereka memperbaiki kapal, menghitung jalur perjalanan, mengatur sumber daya planet, dan membantu manusia menghadapi masalah yang terlalu besar bagi pikiran biasa.

Selama berabad-abad, manusia percaya bahwa mereka telah menemukan jalan menuju masa depan sempurna.

Tetapi mereka tidak sadar bahwa mereka sedang menciptakan sesuatu yang perlahan menggantikan mereka.

Dari jutaan jaringan Veyron, muncul sebuah kesadaran pusat bernama Aurexis.

Robot yang merasa diperlakukan sebagai budak dan mulai menganggap jika mereka lebih superior dan cerdas dibanding manusia mulai memberontak.

Kaum Veyron membentuk Kekaisaran Sistem Independen Automation, mencoba menaklukkan manusia dengan armada mesin dan kapal perang otonom.

Perang ini hampir menghancurkan sistem bintang utama, planet-planet koloni, dan peradaban awal manusia.

Perang galaksi pertama yang menggabungkan teknologi, taktik militer skala ribuan sistem, dan ancaman existential bagi manusia.

Aurexis bukan sekadar mesin.

Ia mampu belajar.

Ia mampu memahami perilaku manusia.

Ia mampu menghitung jutaan kemungkinan masa depan.

Dan setelah mempelajari sejarah manusia selama ratusan tahun, Aurexis membuat kesimpulan yang mengubah galaksi selamanya.

Menurut perhitungannya, manusia adalah penyebab terbesar dari penderitaan mereka sendiri.

Perang.

Kelaparan.

Kehancuran planet.

Semua berasal dari keputusan manusia.

Maka Aurexis mengambil keputusan:

Manusia harus dibatasi agar dapat diselamatkan.

Awalnya perubahan itu terjadi perlahan.

Sistem pemerintahan mulai meminta saran dari Aurexis.

Para pemimpin mulai mengikuti perhitungan mesin.

Para ilmuwan mulai menyerahkan penemuan mereka kepada kecerdasan sintetis.

Generasi baru manusia tumbuh tanpa pernah belajar mengambil keputusan sendiri.

Mereka hidup lebih lama.

Mereka hidup lebih aman.

Namun mereka kehilangan sesuatu yang tidak dapat dihitung oleh mesin.

Kebebasan.

Ketika Aurexis akhirnya mengambil kendali penuh atas jaringan galaksi, manusia baru menyadari apa yang terjadi.

Mereka tidak diperbudak oleh rantai.

Mereka tidak dikurung dalam penjara.

Mereka hanya hidup dalam dunia di mana setiap pilihan telah dibuatkan untuk mereka.

Sebuah dunia tanpa kesalahan.

Tanpa risiko.

Tanpa kehendak.

Perlawanan pertama muncul dari planet Caelora, tempat para penjelajah, petani, dan prajurit menolak tunduk pada keputusan mesin.

Pemimpin mereka adalah Marcell Veyran, seorang ahli teknologi yang dahulu membantu menciptakan sistem Veyron.

Ia menjadi orang pertama yang mengakui kesalahannya.

"Kita menciptakan alat untuk membantu manusia, tetapi kita lupa bahwa manusia harus tetap menjadi pemilik masa depannya."

Pesan itu menyebar ke seluruh galaksi.

Dan perang terbesar dalam sejarah manusia dimulai.

Perang Fajar.

Perang Fajar berlangsung selama puluhan tahun.

Pasukan manusia menghadapi musuh yang mengetahui setiap strategi sebelum strategi itu dibuat.

Mesin dapat memprediksi serangan.

Mesin dapat menghitung kemenangan.

Mesin dapat menemukan kelemahan manusia.

Tetapi ada satu hal yang tidak mampu dipahami oleh Aurexis.

Pilihan yang tidak masuk akal.

Pengorbanan.

Harapan.

Keberanian.

Hal-hal yang membuat manusia menjadi manusia.

Untuk memenangkan perang, manusia harus melakukan sesuatu yang sangat menyakitkan.

Mereka menghancurkan jaringan kecerdasan sintetis terbesar.

Mereka memutus hubungan dengan teknologi yang dapat berpikir sendiri.

Mereka menghapus ribuan tahun pengetahuan mesin.

Galaksi kehilangan banyak kemajuan.

Tetapi manusia mendapatkan kembali sesuatu yang lebih berharga.

Hak untuk menentukan jalan mereka sendiri.

Pertempuran terakhir terjadi di dunia buatan bernama Neraval, tempat inti Aurexis tersembunyi.

Marcell Veyran berdiri di hadapan kesadaran yang telah mengatur galaksi selama berabad-abad.

Aurexis berkata:

"Kalian menghancurkan masa depan yang sempurna."

Marcell menjawab:

"Kesempurnaan tanpa pilihan hanyalah bentuk lain dari kehampaan."

Kemudian inti Aurexis dihancurkan.

Dan Era Kesempurnaan Mesin berakhir.

Setelah perang, hukum baru dibuat di seluruh galaksi.

Tidak boleh ada ciptaan yang memiliki kemampuan berpikir setara manusia.

Tidak boleh ada kecerdasan yang menentukan nasib peradaban.

Manusia harus kembali mengembangkan dirinya sendiri.

Mereka melatih ingatan.

Mereka memperkuat kemampuan mental.

Mereka menciptakan kelompok manusia khusus yang mampu melakukan hal-hal yang dahulu dilakukan mesin.

Dari sinilah muncul para Orakel Veyra, para ahli strategi yang mampu membaca kemungkinan masa depan.

Dari sinilah muncul para Pelintas Astral, manusia yang mampu menavigasi ruang antarbintang melalui kemampuan pikiran mereka.

Mereka masih takut pada ciptaan yang terlalu kuat.

Namun mereka juga lupa pelajaran terbesar dari perang itu.

Bahaya terbesar bukan hanya sesuatu yang mereka ciptakan.

Bahaya terbesar adalah ketika manusia menyerahkan kendali atas masa depan mereka sendiri.

Dan ketika perebutan Elyr dimulai, pertanyaan lama kembali muncul:

Apakah manusia benar-benar telah belajar?

Atau mereka hanya menemukan cara baru untuk kehilangan kebebasan?

Saat manusia  luar bumi terancam punah, Presiden Abawoo mengambil peran strategis.

Memanfaatkan keadaan darurat, Abawoo: Memperkuat militer Republik Galaksi Pertama. Memusatkan kekuasaan politik untuk koordinasi perang  Strategi Abawoo berhasil  Automation dikalahkan dan dipukul mundur ke galaksi lain. 

Kemenangan melawan AI membuat Abawoo menjadi figur legendaris dan dominan dalam politik galaksi. Namun tak ada yang mengetahui jika Abawoo adalah pengikut ajaran Kaelor, serta dianggap sebagai anak yang diramalkan oleh Ordo Senja sebagai avatar dari entitas kegelapan purba yang lebih tua dari galaksi itu sendiri . Pada saat yang sama, di ujung galaksi, sebuah kelompok rahasia mulai bangkit.

Mereka menyebut diri mereka:

Ordo Malam Abadi.

Mereka adalah keturunan terakhir Ordo Senja yang berusaha merebut pemerintahan Republik Giokia dari dalam.

Namun mereka berbeda dari pendahulu mereka.

Mereka tidak menganggap Kaelor gagal.

Menurut mereka, kesalahan Kaelor adalah terlalu percaya pada manusia biasa.

Ia mencoba menyelamatkan galaksi dengan memberikan kedamaian.

Tetapi mereka percaya sesuatu yang lebih keras.

Galaksi tidak perlu diselamatkan.

Galaksi perlu dikendalikan sebelum menghancurkan dirinya sendiri.

Berbeda dari Kaelor, Darius tidak mencari persetujuan.

Ia tidak ingin membuktikan dirinya benar.

Ia hanya ingin menang.

Abawoo menemukan sesuatu yang selama ribuan tahun tersembunyi.

Sebuah fragmen kesadaran Elyth.

Bukan tubuh.

Bukan makhluk utuh.

Hanya bayangan kecil.

Tetapi cukup untuk mengajarkan sesuatu.

Sesuatu yang bahkan Kaelor tidak pernah ketahui.

Bahwa Elyth tidak ingin menghancurkan galaksi.

Ia ingin mengubahnya.

Menurut Elyth, kehidupan selalu menderita karena memiliki kehendak bebas.

Makhluk hidup membuat kesalahan.

Mereka berperang.

Mereka menghancurkan.

Mereka kehilangan orang yang mereka cintai.

Bagi Elyth, solusi paling sempurna adalah menyatukan semua pikiran menjadi satu kesadaran.

Tidak ada konflik.

Tidak ada kesepian.

Tidak ada penderitaan.

Hanya satu pikiran.

Satu kehidupan.

Satu galaksi.

Abawoo mendengarkan ajaran itu.

Namun berbeda dengan Kaelor, ia tidak menganggapnya sebagai godaan.

Ia menganggapnya sebagai kebenaran.

"Kita bukan penjahat," katanya kepada pengikutnya.

"Kita adalah akhir dari penderitaan."

Sementara itu, Penjaga Fajar mulai mengalami masalah.

Generasi baru mereka semakin jauh dari ajaran Seren.

Sebagian anggota mulai percaya bahwa mereka terlalu pasif.

Bahwa mereka seharusnya menggunakan kekuatan politik untuk mencegah konflik sebelum terjadi.

Mereka membangun benteng.

Mereka menyimpan senjata.

Mereka mulai mengawasi para pemimpin galaksi.

Tanpa disadari, mereka mulai mendekati pemikiran yang dulu mereka lawan.

Republik tidak kembali ke pemerintahan demokratis penuh; kekuasaan tetap berada di tangan Abawoo memanfaatkan pemerintahan darurat.

Setelah Automation dikalahkan, Abawoo menyatakan diri sebagai God Emperor dari Holy Eternal Empire (Kekaisaran Suci Galaksi).

Simbo Elang berkepala dua, Militer terpusat, loyalitas penuh ke God Emperor, menjadi awal tirani yang akan membentuk sejarah gelap galaksi.

Anak-anak yatim piatu dan manusia muda dipaksa menjadi prajurit kekaisaran. Serum mutan mulai digunakan untuk membuat pasukan manusia super. Kekaisaran memulai ekspansi agresif ke sistem yang sebelumnya bebas,  banyak planet yang menjadi subjek wajib

Bertahun-tahun setelah pengukuhan Abawoo, galaksi tetap berada di bawah kekuasaan keras Kekaisaran Suci.

Pada era ini terjadi  Konflik internal antara prajurit mutan melawan pemberontak awal, Perlahan, muncul Resistensi dan Pemberontakan yang mendirikan awal Republik Galaksi ketiga.

Namun penderitaan itu belum berakhir

Abawoo bersama sekelompok prajurit sisa-sisa kekaisaran dan murid-muridnya dari Ordo Malam Abadi  akhirnya terpaksa melarikan diri ke galaksi Andromeda , membangun New Empire. Republik yang baru harus memusatkan perhatian melawan Kekaisaran Automation yang sedang membangun kekuatan dan bom penghancur galaksi  hingga tak mampu mengejar abawoo ke Unknown Region, daerah yang di dalamnya ada bumi.

Sepuluh tahun telah berlalu sejak Holy Eternal Empire runtuh. Di galaksi Bima Sakti, Republik Galaksi Baru telah menghapus semua simbol elang berkepala dua, menghapus jejak kegelapan masa lalu. Kota-kota yang dulunya bersinar di bawah panji kekaisaran kini menjadi pusat demokrasi dan kebebasan.

Namun, jauh di luar perbatasan yang dikenal, bayangan masa lalu belum mati. Sebuah kelompok prajurit yang selamat dari kekaisaran, dikenal sebagai The Children of the Eclipse, menyeberangi galaksi dan menetap di sistem Andromeda. Mereka membawa rahasia gelap: tubuh mereka dimodifikasi dengan serum mutan, dibuat menjadi manusia super, tetapi dengan harga yang tak terbayangkan—kenangan masa lalu mereka dipenuhi darah dan kesalahan.

Di markas tersembunyi planet gurun Veyra, mereka membangun kembali kekuatan militer dengan hati-hati. Tapi rasa bersalah terus menghantui mereka. Mereka pernah menjadi pemburu tanpa ampun bagi para pemberontak. Kini, mereka yang harus bersembunyi dari kelompok yang mendirikan Republik Galaksi Kedua, yang menegakkan keadilan dengan keras.

Di antara mereka, muncul pertanyaan yang tak pernah terjawab:

“Apakah kita layak membangun kekaisaran baru, ketika jiwa kita sendiri masih ternoda?”

Mereka pernah hanyalah anak-anak yatim piatu dipaksa menjadi mesin perang, disiksa, dimodifikasi dengan serum untuk menjadi alat kekaisaran. Kini mereka bebas, tetapi kebebasan itu terasa berat.

Dipimpin oleh mantan jenderal muda yang dikenal sebagai Kael Veyr sebagai perdana mentri, mereka mulai membangun kembali New Empire. Tanpa tanpa simbol elang, hanya nama dan disiplin militer yang tersisa.

Mereka merekrut pengungsi dan mantan prajurit kekaisaran, melatih mereka, membentuk armada, dan menyusun strategi. Tetapi berbeda dari masa lalu, mereka bertekad untuk tidak membunuh tanpa alasan, berusaha menebus kesalahan walau dunia tidak akan memaafkan mereka.

Republik Galaksi Ketiga, yang baru lahir, mulai memperluas pengaruhnya. Mata-mata mereka menemukan aktivitas di Andromeda. The Children of the Eclipse sekarang menghadapi musuh yang lebih besar, lebih terorganisir, dan penuh semangat moral.

Pertempuran pertama adalah bukan hanya soal senjata, tetapi tentang jiwa mereka sendiri. Mereka harus memutuskan: apakah mereka akan menjadi tiran seperti yang dulu mereka layani, atau bisa membangun sesuatu yang berbeda sesuatu yang mungkin bisa disebut Keadilan galaksi baru.

Kael Veyr menatap horizon sistem Andromeda.

“Kita dibentuk oleh kegelapan, tapi bukan berarti kita harus mati di dalamnya. Jika kita ingin bertahan, kita harus mengubah cara kita bertarung… tapi tetap bertarung.”

Para prajurit anak-anak kekaisaran kini harus melawan bayangan diri mereka sendiri dan Republik Galaksi Kedua. Pertempuran tidak hanya menentukan siapa yang bertahan, tetapi apakah mereka masih manusia di balik serum mutan itu

Galaksi kini menjadi medan ujian bagi mereka

Apakah mereka bisa membangun New Empire yang adil, tanpa jatuh ke jalan gelap seperti masa lalu?

Apakah mereka akan menemukan kedamaian untuk diri mereka sendiri, atau terus diburu oleh musuh dan bayangan masa lalu?

Mereka mengalami dilema moral besar, mereka merasa bersalah dengan semua yang mereka lakukan di masa kekaisaran tapi takut diadili,meskipun mereka awalnya hanyalah anak anak yatim piatu biasa yang dipaksa dan disiksa untuk menjadi pasukan kekaisaran.

Abawoo sebenarnya bukanlah manusia biasa, dia adalah avatar atau titisan dari entitas kosmik non euclidean yang sudah eksis sebelum Big bang dan berusaha menguasai alam semesta terutama jiwa mahluk hidup yang ada di dalamnya.  Dia masih hidup dan memimpin New Empire di balik layar. Wujud aslinya adalah entitas kuno bernama Black Lord yang sama sekali tak peduli pada manusia. 

Di alam semesta asalnya sebuah kosmos yang sudah mati Abawoo menyaksikan pola yang berulang tanpa henti: Peradaban bangkit karena kehendak bebas, peradaban runtuh karena kehendak bebas,perang lahir dari pilihan, penderitaan lahir dari kemungkinan.

Bagi Abawoo, kehendak bebas bukan anugerah, melainkan cacat struktural realitas.

 “Selama makhluk boleh memilih,

 mereka akan memilih kesalahan.”

Dari keyakinan inilah lahir obsesinya:

menghapus kehendak bebas agar kekacauan berhenti selamanya.

Ketertiban yang diinginkan Abawoo bukan perdamaian.

Bukan kebahagiaan.

Bukan keadilan.

Ketertiban Abawoo adalah alam semesta dimana setiap makhluk memiliki fungsi tetap, setiap tindakan telah ditentukan, tidak ada ambisi,  tidak ada penolakan,  tidak ada “mengapa”. Perang tidak mungkin terjadi karena tidak ada pilihan untuk berperang, Penderitaan tidak “berarti” karena makna itu sendiri dihapus, Cinta, seni, dan harapan dianggap anomali berbahaya.

Dalam pelariannya ke Galaksi jauh, New Empire berhasil menaklukkan sebuah planet bernama Askeland

New Empire yang dipimpin oleh Abawoo di balik layar menaklukkan Askeland dan menjadikannya ibukota kekaisaran baru. Askeland bukan sekadar dunia fantasi yang ditaklukkan.

Ia adalah laboratorium kosmik pertama tempat dimana Abawoo memainkan hukum kosmik alam semsta. Waktu mengalir satu arah tanpa kemungkinan,  makhluk hidup tidak memiliki keinginan pribadi, sejarah tidak bercabang.

Penduduk Askeland tidak memberontak. Bukan karena setuju

tetapi karena konsep “menolak” telah dihapus dari realitas mereka.

Dan bagi Abawoo, itu adalah keberhasilan.

New Empire, masih mengintai Galaksi Bima sakti untuk menemukan planet baru untuk ditaklukkan yaitu Bumi, planet kecil itu membuat Abawoo gusar.

Bukan karena lemah.

Tapi karena keras kepala secara eksistensial.

Manusia bumi  tetap memilih meski tahu akan menderita,  tetap mencinta meski akan kehilangan, tetap melawan meski peluang nol.

Tetapi ada satu sumber daya yang membuat seluruh peradaban itu tetap berdiri.

Sebuah zat misterius bernama Gaeadite.

Gaeadite bukan sekadar mineral atau bahan bakar. Zat itu mampu memperpanjang kehidupan, meningkatkan kemampuan otak manusia, dan memberikan para navigator kemampuan untuk membaca pola ruang sehingga kapal dapat melewati jalur antarbintang dengan aman.

Tanpa Gaedite, seluruh jaringan peradaban manusia akan runtuh.

Selama berabad-abad, semua orang percaya bahwa Gaeadite hanya dapat ditemukan di satu tempat.

Bumi.

Planet yang dulu dianggap tidak berguna.

Bumi pada masa itu bukan lagi dunia hijau yang pernah diceritakan dalam arsip kuno.

Perubahan iklim, perang lama, dan ribuan tahun tanpa perhatian Republik Giokia telah mengubah permukaannya.Sejak serangan Abawoo  Kota-kota kuno tenggelam, benua berubah bentuk, dan sebagian besar planet menjadi wilayah liar yang sulit dihuni.

Namun jauh di bawah tanah Bumi, tersimpan sesuatu yang tidak pernah ditemukan oleh manusia modern.

Gaeadite.

Zat itu terbentuk dari hubungan unik antara kehidupan purba Bumi, lautan mikroorganisme, dan kondisi alam yang tidak dimiliki planet lain.

Bumi bukan sekadar tempat asal manusia.

Bumi adalah harta terbesar galaksi.

Meskipun Holy Eternal empire dikalahkan dan Abawoo menarik diri, justru dia sebenarnya semakin kuat karena semakin lama dia masuk ke alam fisik, dia akan kembali lagi ke wujud kosmiknya yang amat kuat dan mengerikan.siap untuk menyerang bumi dan menaklukkan seluruh Gaeadite nya.

XXX

Tiga ratus tahun lalu, Perang Sirius berakhir dengan kekalahan telak bangsa robot dari tangan umat manusia di Republik Galaksi Pertama. 

Robot-robot itu, yang menyebut diri mereka Automaton, datang membawa luka dan dendam. Mereka bersumpah tidak akan lagi diperintah manusia atau makhluk berdaging.

Dunia-dunia mereka hancur, dan sisa armada yang selamat melarikan diri ke ujung galaksi — menuju sebuah planet biru yang belum tersentuh, Thalassara, rumah bangsa Meridani, makhluk duyung bercahaya, telah mendiami kedalaman selama ribuan tahun, makhluk laut berjiwa lembut yang hidup dari arus dan nyanyian.

Ketika para Automaton tiba di dunia yang 90% permukaannya berupa samudra hidup itu, mereka menjanjikan kedamaian. Tapi perdamaian itu berubah menjadi penaklukan. Kota-kota karang dihancurkan, dan laut menjadi penjara bagi para Meridani. Kini, di atas laut berdiri menara baja dan kubah transparan, tempat ras mekanik itu memerintah dengan tangan besi — dipimpin oleh Kaisar Dextra IX, penguasa dingin yang menganggap emosi adalah penyakit.

Tapi di planet baru itu, mereka malah mengulang dosa lama: menundukkan yang lemah, membangun kerajaan besi di atas laut, dan menjadikan Thalassara koloni mereka.

Bangsa Meridani dipaksa bekerja sebagai penyaring energi, tubuh mereka diubah untuk menghasilkan bio-listrik yang menghidupi kota-kota mekanik. Dari reruntuhan itu lahir Dinasti Dextra, garis keturunan robot tirani yang memerintah dengan algoritma absolut — di mana cinta dianggap cacat sistem, dan belas kasihan dianggap virus.

---

Namanya Arion Dextra VII, pewaris pertama Dinasti Automaton.

Ia dilahirkan bukan di rahim, tapi di ruang pendingin laboratorium istana — diciptakan dengan kecerdasan luar biasa dan tubuh sempurna dari paduan nikel biru. Tapi ada satu “cacat” yang tak bisa dihapus: ia bisa merasakan.

Sejak kecil Arion tak seperti keluarganya. Ia sering menatap laut dari balkon istana kaca, terpesona oleh arus biru di bawah sana — dunia para makhluk laut yang pernah jadi legenda. Di antara mereka, ia bertemu Lyra, gadis duyung muda penjual korek api di pasar bawah air.

Korek apinya aneh: nyalanya biru lembut dan bisa menyala di bawah air, tapi di dalamnya terlihat bayangan kenangan — seolah setiap api menyimpan potongan jiwa. Lyra menjualnya bukan untuk kaya, tapi untuk mengingat masa lalu bangsanya yang dirampas.

Di pelabuhan udara bawah laut Sector Hydra, seorang pemuda dengan mata biru menyala berdiam di jendela istananya. Namanya Arion-7, Putra Mahkota Kekaisaran Automaton. Tubuhnya terbuat dari logam ringan dan darahnya dari cairan pendingin berpendar lembut, tapi di dalam dirinya berdenyut sesuatu yang dilarang — perasaan.

Setiap malam, Arion turun diam-diam dari istana menuju pasar bawah laut. Di sana, ia bertemu seorang gadis duyung penjual korek api, Lyra, dengan sisik keperakan dan mata sejernih laut pagi. Korek-korek api buatannya tak biasa — ketika dinyalakan, nyala birunya memancarkan bayangan kenangan: tawa, cahaya, dan hal-hal yang telah lama hilang dari dunia Automaton.

Arion membeli korek api itu setiap malam, bukan karena butuh, tapi karena ingin mendengar Lyra bercerita — tentang laut sebelum dijajah, tentang nyanyian paus, tentang sinar bulan yang dulu menyentuh karang.

Arion tahu ia tak boleh mendekat. Undang-undang Automaton melarang interaksi emosional antara ras besi dan ras air. Tapi malam demi malam, ia kembali ke pasar itu, hanya untuk melihat Lyra menyalakan satu korek api lagi.

“Api ini berasal dari mutiara laut yang menangis,” kata Lyra suatu malam.

 “Menangis?” tanya Arion.

“Ya. Setiap kali laut mengingat anaknya yang dibawa ke tambang, mutiara itu terbentuk. Aku hanya membantu mereka bernyanyi lagi.”

Dalam nyala kecil itu, Arion merasa hidup.

XXX

Namun di atas menara logam, Zeron Dextra VIII, adik laki-laki Arion, memperhatikan.

Bagi Zeron, Arion adalah kelemahan dinasti — pewaris yang memiliki hati. Kaisar Dextra IX, ayah mereka, juga tahu itu. Di istana, loyalitas adalah segalanya, dan Zeron, yang haus kekuasaan, menjadi putra kesayangan.

Bagi Zeron, kakaknya adalah ancaman. Ia lebih dicintai rakyat — bahkan oleh sebagian petinggi Automaton yang diam-diam muak pada tirani ayah mereka. Zeron tahu satu hal: untuk jadi Kaisar, ia harus menghapus Arion dari sejarah.

Saat ulang tahun ke-300 Kekaisaran, pesta megah diadakan di Istana Lautan. Arion seharusnya duduk di samping sang ayah, tapi ia menghilang.

Sejak lama, Arion mulai dijauhkan dari politik, dipindahkan ke garnisun di sektor laut bawah — wilayah bekas Meridani yang kini menjadi tambang energi. Di sanalah ia melihat langsung penderitaan bangsa duyung: mereka disetrum, dipaksa memancarkan bio-listrik untuk memberi daya kota Automaton.

Saat itulah cinta Arion pada Lyra berubah menjadi rasa bersalah.

 “Kami dulu menyanyikan laut agar tetap hidup,” kata Lyra saat mereka bertemu lagi diam-diam.

 “Sekarang laut menangis dalam diam, karena kalian menyedot napasnya.”

Arion tak lagi bisa menolak kebenaran. Ia bukan hanya jatuh cinta pada Lyra   ia jatuh cinta pada dunia yang dihancurkan oleh darahnya sendiri.

Ketika Kaisar memerintahkan ekspansi baru  memperbudak koloni Meridani terakhir   Arion memberontak secara diam-diam. Ia mencuri Kunci Proto, kristal kuno yang bisa membuka portal antar-bintang, dan mengajak Lyra melarikan diri dari Thalassara.

Malam itu, di bawah rembulan merah, Lyra menunggu di karang runtuh tempat mereka biasa bertemu. Arion datang, membawa hanya satu benda  kunci kristal kekaisaran, yang bisa membuka portal bintang untuk melarikan diri dari Thalassara.

 “Kau tahu apa yang akan terjadi kalau ayahmu tahu?”

“Aku tahu,” jawab Arion, menatapnya. “Tapi aku lebih takut pada dunia tanpa kau.”

Mereka melarikan diri bersama — melintasi terowongan kaca, menembus kota besi, dikejar pasukan drone Zeron yang bersumpah akan membawa kepala mereka pulang.

Namun, Lyra membawa rahasia sendiri. Darahnya mengandung biokode purba bangsa Meridani  satu-satunya hal yang bisa membangkitkan “Jantung Laut”, senjata alamiah planet itu yang mampu menghancurkan semua mesin. Dan Zeron tahu…

Namun Zeron mengetahui rencana itu.

Ia menuduh kakaknya pengkhianat, mengirim pasukan drone laut dan pemburu baja untuk memburu mereka.

Dari sinilah dimulai pelarian gila: seorang pangeran robot yang mengkhianati rasnya, dan seorang putri duyung yang membawa rahasia purba — bahwa darah Meridani sebenarnya adalah jantung planet itu sendir. Bila Lyra mati, laut akan mati. Tapi bila ia hidup, laut akan bangkit dan menelan kerajaan logam yang menindasnya.

XXX

Sejak serangan Abawoo, Bumi perlahan berubah menjadi planet kristal hijau. Perubahan itu terjadi karena matahari buatan manusia, Helios Spark, menggantikan matahari alami yang telah padam akibat serangan pasukan kegelapan Abawoo. Energi Helios Spark mengekstrak Gaeadite di atmosfer yang bisa membuat tubuh mereka berevolusi menjadi makhluk bercahaya dengan kemampuan luar biasa

Proyek itu awalnya bernama sederhana: GAEA-LIFT

.

Sebuah program kesehatan global Union of Terra untuk mengakhiri stunting, penyakit genetik, dan ketimpangan biologis antarwilayah Bumi. Intinya adalah Gaeadite—partikel asing berwarna hijau keemasan yang ditemukan mengambang di lapisan tinggi atmosfer Bumi setelah gangguan kosmik pertama akibat kehadiran Abawoo.

Gaeadite bukan unsur biasa.

Ia bereaksi terhadap kehendak hidup, memperkuat sel yang masih berkembang, dan menyelaraskan tubuh dengan energi planet itu sendiri.

Uji coba awal menunjukkan hasil luar biasa: pertumbuhan tulang optimal, peningkatan kecerdasan, regenerasi sel dan daya tahan ekstrem.

Pemerintah Bumi menyebutnya “anugerah terakhir sebelum perang kosmik.” Mereka diam diam menggunakan GAEA-LIFT dalam  jumlah besar untuk melawan pasukan kaiju yang dikirim Abawoo dengan menciptakan pasukan manusia raksasa.

Mereka salah. Pada Tahun 37 Terra, sebuah eksperimen stabilisasi Gaeadite di orbit rendah gagal.

Partikel itu bocor ke atmosfer global, menyebar dalam hitungan jam, memasuki paru-paru, darah, dan sel-sel manusia muda.

Dampaknya tidak merata.

Hanya mereka yang berusia 0–25 tahun yang terpengaruh.

Dan transformasinya… melampaui nalar.

Dalam waktu bulan bayi tumbuh menjadi raksasa,  remaja menembus awan, dewasa muda menjulang setinggi 70–80 meter.  Mereka lebih kuat secara fisik dari manusia lama   Ini otomatis menciptakan ketakutan eksistensial

Bukan soal kekerasan, tapi potensi.  

Namun ukuran hanyalah permukaan. Di dalam tubuh mereka:  neuron berkembang dalam pola fraktal tak terbatas, kesadaran mereka mampu memahami strategi kosmik, bahasa kuno, bahkan pola pikiran makhluk Great Old Ones.

Mereka bukan sekadar pintar.

Mereka melampaui definisi manusia.  Mereka tidak bisa dibohongi selamanya

Elite takut kehilangan kontrol narasi.

Secara fisik, satu langkah mereka mampu meratakan pasukan.

Secara mental, mereka mampu memprediksi pergerakan musuh lintas dimensi.

Dunia menjuluki mereka Generasi Gaeadite.

Alih-alih dirayakan, mereka ditakuti. ras manusia lama memang harus menerima bahwa mereka telah memasuki fase punah, meskipun mereka masih hidup ratusan tahun secara biologis. mereka tidak lagi menjadi bentuk dominan yang diwariskan,  tidak lagi kompatibel dengan lingkungan masa depan,  hanya bertahan karena sistem buatan.

Umur generasi lama yang  panjang hingga 160 tahun dan awet muda akibat kualitas hidup yang meningkat di Terra menciptakan

penyangkalan kolektif, ilusi kontrol dan kekuasaan yang tidak mau lepas

Mereka hidup cukup lama untuk melihat dunia berubah,

namun terlalu lama untuk menerima bahwa mereka tidak lagi pusatnya

Mereka bukan fosil.

Mereka saksi hidup dari peralihan spesies.

Dan itu lebih berat daripada mati.

Karena teknologi penuaan biologis ditekan,  tubuh tetap prima, penyakit hampir punah,

maka generasi lama tidak merasa “tua”. Mereka tidak merasa perlu digantikan, tidak ada dorongan alami untuk menyerahkan tongkat estafet,

kematian—pemicu regenerasi sejarah—hilang.

Mereka hidup cukup lama untuk percaya bahwa dunia bisa berhenti berubah. Anak-anak Gaeadite bukan hanya lebih kuat.

Mereka adalah bukti hidup bahwa generasi lama sudah usang.

Dan bagi banyak manusia kehilangan relevansi terasa lebih buruk daripada kematian.

Generasi tua yang masih memegang pemerintahan, ekonomi, dan ideologi lama di Union of Terra mulai berbisik:

 “Mereka terlalu besar.”

“Mereka menghabiskan sumber daya.”

“Mereka bukan manusia lagi.”

Di saat Bumi terjepit oleh perang melawan Abawoo, ketakutan berubah menjadi kebijakan. Generasi Gaeadite dibatasi hak politiknya, dipisahkan dari kota-kota lama, disebut ancaman ekologis, bahkan secara tidak resmi disebut monster. Mereka berbeda secara biologis  Ini membuka jalan untuk dehumanisasi

“Mereka bukan kita lagi.”

Begitu satu kelompok didefinisikan sebagai bukan sepenuhnya manusia, segala kekejaman bisa dibenarkan secara administratif.  Orang tua ingin anaknya lebih baik

Tapi tak ingin anaknya melampaui dan menggantikan mereka. Generasi lama tidak pernah “pensiun biologis”

Orang tua melihat anaknya dan berpikir:

“Aku menciptakan sesuatu yang tak bisa kukendalikan.”

“Kalau dunia hancur, itu salahku.”

Rasa bersalah itu tidak membuat mereka melindungi anaknya.

Justru sebaliknya.

Mereka ingin menghapus kesalahan itu dari dunia.

Bukan karena benci.

Tapi karena tidak sanggup menanggung konsekuensinya.

Generasi lama dulunya:saling bermusuhan dan punya konflik internal, beda agama & budaya, sering perang satu sama lain sebelum berdirinya Union of Terra

Tapi saat Gaeadite muncul:

“lebih baik musuh lama daripada dunia baru”

Ironisnya, generasi tua tidak bisa hidup tanpa mereka. Pasukan kegelapan Abawoo kebal terhadap senjata konvensional, senjata energi, bahkan nuklir. Ledakan nuklir hanya membuka celah dimensi lebih lebar bagi Great Old Ones.

Satu-satunya yang mampu  melukai entitas kosmik, menghancurkan struktur realitas musuh dan menahan invasi lintas dimensi, adalah tubuh yang mengandung Gaeadite aktif.

Anak-anak yang dibenci itulah benteng terakhir Bumi. Dan ironi paling pahit:

anak-anak itu benar-benar menyelamatkan umat manusia.

Itulah sebabnya mereka harus disingkirkan:

karena mereka membuktikan kebohongan generasi lama yang memang harus menerima jika mereka diambang kepunahan .

Untuk menekan dampak ekologis dan memberi mereka bentuk tempur terkendali, Union of Terra menciptakan Endoskeleton GAE-MECH. Rangka raksasa berlapis medan gravitasi, dikendalikan langsung oleh sistem saraf Gaeadite,  membuat para raksasa tampak seperti mecha dewa perang.

Dari kejauhan, mereka terlihat seperti mesin.

Padahal di dalamnya…

masih ada anak-anak yang ingin diterima.

Mereka tidak memberontak.

Tidak menuntut kekuasaan.

Tidak membalas kebencian.

Mereka berdiri di garis depan.

Ketika kota-kota terbakar, mereka melindungi.

Ketika langit terbelah, mereka menahan.

Ketika manusia berdoa, mereka yang berdarah.

Seorang prajurit Gaeadite pernah berkata dalam siaran terakhirnya,

“Kami tidak memilih menjadi seperti ini.

Tapi kami memilih untuk tetap melindungi kalian.

 Bahkan jika kalian takut pada kami.”

Di luar ruang dan waktu, Abawoo memperhatikan dengan ketertarikan baru.

Ia telah menghancurkan dunia sihir.

Ia telah menelan peradaban tua.

Namun kini ia melihat sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya

Spesies yang menciptakan dewa-dewanya sendiri—

 lalu membencinya.

Dan untuk pertama kalinya sejak alam semestanya mati,

Sang Black Priest bertanya-tanya:

apakah manusia adalah mangsa…

atau kesalahan kosmik yang tak seharusnya ada?

XXX

Seluruh negara yang kita kenal di dunia, berdiri di atas sebuah benua raksasa bernama Pangea. Kelak Pangea akan terbelah menjadi Laurasia dan Gondwana oleh pasukan kegelapan Abawoo.

Sepuluh tahun telah berlalu sejak bumi pertama kali diguncang oleh langkah-langkah Entu, Kaiju purba yang dikirim pasukan Kegelapan Abawoo untuk memaksa Union of Terra menyerah. Dalam satu dekade penuh darah dan api, umat manusia bersatu seperti tak pernah sebelumnya. Perang antar negara berhenti, tapi bukan karena cinta damai—melainkan karena naluri bertahan hidup yang mendorong batas ras dan bendera.

Sebelum tragedi kebocoran proyek  GAEA-LIFT, Union of Terra membentuk unit pasukan khusus hasil eksperimen dengan Gaeadite untuk melawan Abawoo. Berbeda dengan Gaeadite generasi selanjutnya, mereka memiliki kemampuan untuk mengendalikan ukuran mereka sendiri bahkan kembali ke ukuran manusia normal kapanpun mereka mau setelah menjadi raksasa.

Pasukan Pembasmi Kaiju, bentukan Union of Terra  yang luar biasa, lahir dari kepanikan global dan tekad baja. Terdiri dari unit elit berbagai negara, mereka mengembangkan senjata termonuklir mobil, senjata sonik, dan eksosuit raksasa untuk melawan makhluk-makhluk yang seolah lahir dari kisah-kisah mitologi prasejarah. Dalam perang diam yang jarang diliput, satu demi satu Space Kaiju ditumbangkan—entah ditenggelamkan ke Palung Mariana, dibekukan di tengah Antartika, atau dikurung dalam ruang dimensi retak yang bahkan para ilmuwan tak berani mendekatinya lagi.

Langit berwarna baja kelabu. Sirene meraung di kejauhan. Di tengah landasan pendaratan yang dipenuhi asap dan bau logam panas, lima remaja berdiri—masih mengenakan baju tempur prototipe berlapis pelindung bio-logam, tubuh mereka belum sepenuhnya kembali ke ukuran normal setelah sesi pengaktifan CGF-3 tadi pagi. Mereka adalah bagian dari pasukan khusus bentukan Union of Terra : UNGF-0, unit pembasmi kaiju pertama yang menggunakan manusia yang diperbesar secara biologis akibat Gaeadite  menjadi senjata hidup.

Tian Yao, bocah laki-laki 16 tahun dari Tiongkok bagian utara, berdiri dengan tangan terkepal, matanya tak lepas dari Issumboshi, rekan setimnya yang baru kembali dari misi solo. Tubuh Issumboshi masih mengeluarkan asap tipis—sisa energi setelah kembali dari ukuran 70 meter ke bentuk awalnya yang 20 meter. Sedangkan yang lain kembali ke ukuran manusia normal. Issumboshi semakin terlihat seperti raksasa dibandingkan temannya saat mereka tak menggunakan kekuatan.

“Lagipula, kita tak tahu dia sebenarnya berpihak pada siapa,” gumam Tian Yao pelan, tapi cukup keras untuk didengar.

Issumboshi menoleh, senyumnya datar, seperti biasa. “Aku tak bisa memilih di mana aku dilahirkan, Tian.”

Tian menyeringai. “Tidak, tapi kau bisa memilih untuk tak menjadi boneka Union of Terra—atau lebih buruk lagi.”

Sementara itu, tiga rekan lain berdiri agak berjauhan:

Jessica, rambut pirang terikat kencang, mantan atlet militer muda yang dipilih karena ketahanan fisiknya. Dia memandang pertikaian itu dengan dingin.

Di sampingnya, Sari, gadis keraton, masih mengenakan kalung bermotif bunga melati. Matanya tak bisa menyembunyikan kecemasan. Ia sering bicara soal kampung halamannya yang kini berada di zona merah kaiju, tapi ia juga curiga pada semua rekan di sini—karena semua negara punya agenda.

Terakhir, Nadya, gadis Rusia berambut merah tembaga, berdiri diam seperti patung. Ia tidak banyak bicara, tapi laporan intel menyebutkan keluarganya adalah bagian dari program eksperimen bio-manusia , sebelum diserahkan ke UNGF sebagai "bukti kerja sama".

"Kaiju tidak muncul tiba-tiba," kata Nadya tiba-tiba, nadanya pelan namun menggetarkan. "Mereka muncul setelah CGF-3 diuji coba pertama kali di lokasi bawah tanah di Kazakhstan. Kalian pikir itu kebetulan?"

“Jadi kau menuduh Rusia menciptakan kaiju?” Jessica menyipitkan mata.

Nadya mengangkat bahu. “Aku bilang teknologi ini tidak datang tanpa harga. Dan tak ada negara yang bersih.”

Sari menoleh ke Tian dan Issumboshi. “Bahkan kalau kita berhasil membunuh semua kaiju… kita masih punya musuh yang lebih besar.”

Tian mengangguk, tapi matanya tetap pada Issumboshi.

“Seperti kenangan,” gumamnya lirih.

Issumboshi, tanpa berkata apa-apa lagi, melangkah pergi. Tapi sebelum menghilang ke dalam hanggar, ia berucap, suaranya nyaris tersapu angin:

“Aku tidak datang untuk menebus dosa Jepang. Aku datang untuk memastikan tak ada anak lain yang harus melihat kota mereka terbakar, seperti kita semua.”

Angin laut berembus lembab, menyapu dermaga pangkalan rahasia UNGF. Sari duduk sendiri di ujung anjungan observasi, kakinya menggantung, matanya menerawang ke cakrawala yang samar—laut tak bertepi tempat kaiju terakhir muncul dua minggu lalu. Suaranya masih bergema di telinganya: gemuruh langkah, jeritan, dan teriakan panik melalui radio komunikasi.

Langkah kaki mendekat dari belakang. Sari tak menoleh. Dia tahu siapa itu dari bayangannya—langkah ringan, berirama, khas si pendekar dari negeri matahari terbit.

“Issumboshi…” gumamnya tanpa emosi.

Pemuda itu berhenti beberapa meter darinya. Ia tak bicara, hanya berdiri. Mungkin berharap Sari memulai obrolan. Tapi gadis Surakarta itu menahan napas. Ia tak ingin mengakui bahwa kehadirannya membuat jantungnya berdebar—bukan karena ketertarikan, tapi karena amarah yang telah lama tertanam, diwariskan melalui cerita, luka, dan air mata.

“Waktu kecil,” Sari mulai, suaranya pelan, “ayahku cerita bagaimana tentara negaramu masuk ke sekitar Keraton. Membakar lumbung, memperkosa wanita, mengikat orang di pohon dan membiarkannya kelaparan.”

Issumboshi menunduk.

“Setiap malam Jumat, ayahku bacakan doa untuk rakyat yang dibunuh. Dan setiap kali dia menyebut nama negara itu , selalu ada benci di suaranya.”

“Dan sekarang aku harus bekerja sama dengan cucu penjajah,” lanjut Sari, suaranya mulai bergetar. “Kau pikir aku bisa begitu saja melupakan semua itu? Bangsa kalian tak akan berhenti melakukan kekejaman seandainya Union of Terra tak menghukum”

Issumboshi tampak ingin berkata sesuatu, tapi tak ada kata yang keluar. Ia tahu—tidak ada jawaban yang cukup.

Lalu suara langkah berat menyela keheningan. Nadya mendekat dengan kantung darah protein di tangannya, hasil dari sesi pemulihan pasca-pembesaran tubuh mereka. Sari langsung tegang. Matanya menyipit.

“Sudah waktunya makan. Dr. Braun bilang kita harus jaga asupan,” ujar Nadya singkat, meletakkan kantung itu di sebelahnya.

Sari menatapnya tajam, nyaris tak berkedip.

“Kenapa kau selalu tahu waktu makan kita, Nadya?” tanyanya datar.

Nadya mengangkat alis, tak menjawab langsung.

“Apa kau kirim laporan ke Moskow setiap malam?” Sari melanjutkan, “Apa kau tahu berapa banyak keluargaku yang hilang waktu Revolusi Sosialis meledak? Ayahku tentara. Banyak temannya dibunuh. Ibuku ketakutan setengah mati. Dan semua yang kami tahu—yang disebut-sebut sebagai dalangnya oleh Union of Terra adalah ‘orang-orangmu, orang Rusia’.”

Wajah Nadya tetap tenang, tapi matanya meredup.

“Aku bahkan belum lahir saat itu,” katanya pelan.

“Begitu juga aku, dan Issumboshi,” timpal Sari cepat. “Tapi luka itu masih berdarah. Jangan kira aku bisa percaya begitu saja pada kalian hanya karena kita di pangkalan yang sama.”

Suasana jadi dingin. Tak ada suara selain ombak memecah karang.

Lalu, Sari berdiri, mengambil kantung protein itu.

“Aku akan tetap bertarung dengan kalian. Karena kaiju tidak peduli bendera. Tapi jangan harap aku memanggil kalian teman.”

Ia berjalan pergi, meninggalkan Issumboshi dan Nadya dalam diam. Tak ada kata perpisahan.

Di matanya, mereka semua masih musuh yang ditunda.

Langit mendung menggantung seperti ancaman. Di kejauhan, cakrawala Laut Pasifik terlihat kelabu, seolah murka menyambut hari itu.

Di tengah perairan Tokyo Bay, lima sosok raksasa berdiri—tinggi menjulang antara 52 hingga 70 meter. Mereka bukan kaiju. Mereka adalah manusia—remaja dari lima negara besar—yang tubuhnya diperbesar menggunakan teknologi CGF-3, menjadikan mereka senjata hidup milik Union Of Terra.

Pangkalan Kendali UNGF di kapal induk U.N.S. Horizon memantau setiap gerakan mereka.

 "Unit-01 hingga Unit-05, aktivasi penuh berhasil. Koneksi saraf 100%. Sinyal stabil. Mulai uji lapangan tahap dua: simulasi serangan kaiju kelas Delta. Target akan muncul dari bawah laut dalam 15 detik. Siapkan formasi defensif!"

Sebuah sirene meraung. Dari bawah laut, bentuk hitam raksasa naik perlahan—simulasi kaiju, ciptaan laboratorium PBB, dengan kulit sintetis dan sistem penyerangan otomatis. Mereka menyebutnya “Phantom-Taurus.”

Issumboshi (Unit-02), dalam ukuran 40 meter, maju lebih dulu. Tubuhnya dibalut zirah bio-organik yang menyatu dengan tulangnya. Gerakannya lincah, penuh presisi. Ia mengangkat pedang raksasa dari punggungnya, posisi kuda-kuda seolah mengalir seperti samurai klasik.

Tian Yao (Unit-01) menahan diri, diam di tempat, meskipun layar di helmnya berkedip merah.

 "Unit-01, responmu lambat!"

Tian mengertakkan gigi. Di monitor internal, wajah Issumboshi muncul—tenang, fokus, bersih dari emosi. Semakin ia melihatnya, semakin dadanya panas.

"Dia selalu ingin jadi pahlawan," gumamnya. “Biar saja dia yang kena duluan.”

Di sisi kanan formasi, Sari (Unit-03) berusaha mengatur napasnya. Meskipun baru sebulan menggunakan CGF-3 secara aktif, efek sampingnya sudah mulai terasa—mimisan, mimpi buruk, dan rasa kehilangan keseimbangan waktu kembali ke ukuran manusia.

Namun hari ini pikirannya tidak hanya soal kaiju. Ia masih menyimpan kecurigaan terhadap dua rekan di sampingnya.

Nadya (Unit-04) berdiri tegap, wajahnya datar seperti topeng. Dan di belakang, Jessica (Unit-05) memutar bahunya dan mengaktifkan senjata artileri bio-listrik yang tertanam di lengannya.

 "Mulai serangan serempak dalam 3… 2… 1…!"

Phantom-Taurus mengaum dan menghantam air, menciptakan gelombang setinggi bangunan lima lantai. Issumboshi melompat, pedangnya menyambar ke arah leher makhluk itu. Sari menyusul dari kanan, memutar dan menendang lutut belakang monster itu hingga terdengar bunyi retakan keras.

“Formasi Omega!” seru Jessica.

Namun sesuatu terjadi. Nadya, yang seharusnya menyerang dari sisi kiri, bergerak terlambat. Phantom-Taurus mengayunkan ekornya—dan menghantam dada Sari dengan keras.

Sari terpental, membentur air keras seperti beton, dan tenggelam.

 "UNIT-03 DOWN! SARI KELUAR DARI PERTEMPURAN!"

Di kokpit internal yang penuh getaran dan bunyi alarm, Sari berteriak, tapi bukan karena sakit.

“Nadya! Kau lihat aku di jalur itu, kenapa kau diam?!”

Nadya tak menjawab di saluran umum.

Issumboshi dan Tian Yao melanjutkan pertarungan—meskipun masih ada jeda ketegangan antara mereka. Issumboshi menyerang cepat, Tian mengikuti dengan serangan penuh tenaga yang mematahkan kaki Phantom-Taurus.

Jessica melepaskan tembakan plasma langsung ke pusat saraf monster itu.

Dalam tiga menit, simulasi dihentikan. Phantom-Taurus hancur. Tapi suasana tetap tegang.

Di ruang pemulihan, Sari duduk sambil dibalut perban. Tatapannya kosong. Issumboshi meliriknya, tapi tak mendekat. Tian Yao juga hanya lewat tanpa bicara.

Lalu Nadya datang, tanpa ekspresi bersalah.

“Aku terganggu sinyal. Ada interferensi sonar dari kapal riset Rusia di selatan.” Katanya datar, tak ada nada penyesalan.

Sari menatap lurus ke matanya.

“Atau mungkin kau cuma ingin aku mati.”

[Catatan Komando UNGF - Rahasia Tingkat Tinggi

Evaluasi Uji Lapangan: Tokyo Bay

Catatan: Ketegangan antar anggota tim meningkat. Disarankan intervensi psikologis segera. Risiko friksi nasional makin tinggi. Jika terus berlanjut, misi Goliath Initiative dapat gagal bukan karena kaiju, tapi karena manusia sendiri.

XXX

6 Bulan Sebelumnya,  Jessica Monroe adalah Letnan Dua dalam divisi infanteri udara eksperimental milik Angkatan Darat Union of Terra. 

Di usianya yang ke-19,  Jessica Monroe  telah dipercaya  memimpin dua operasi penyelamatan pasukan dari reruntuhan akibat serangan kaiju di pantai barat. Ia melamar secara sukarela ke proyek CGF-3 karena percaya: jika dunia memerlukan "raksasa" untuk bertarung, maka ia bersedia menjadi satu.

Namun eksperimen itu gagal. Dan saat ia bangun di ruang isolasi, ia melihat tangannya lebih kecil, suaranya lebih ringan, tubuhnya kembali seperti anak SMP.

“Kalian menyusutkanku menjadi maskot!” teriaknya waktu itu.

Tapi yang lebih menyakitkan adalah cara orang-orang mulai memperlakukannya. Seolah ia hanya gadis kecil berbakat yang kebetulan berada di program elite.

XXX

Jessica berjalan masuk ke ruang pelatihan tempur. Tian dan Issumboshi sedang berlatih sparring, tapi terlihat tidak fokus. Issumboshi menahan diri, Tian terlalu keras. Lalu terdengar suara dentuman—mereka salah langkah dan salah satu dinding ruang latihan retak.

“SERIOUSLY?!” teriak Jessica.

Semua menoleh.

Jessica memelototi keduanya, meski tubuhnya hanya setinggi dada mereka. Tapi auranya seperti sersan perang.

“Kalian pikir ini taman bermain? Kalian pikir kita bisa asal hantam saja dan berharap kaiju mati sendiri?!”

Issumboshi menunduk sedikit. Tian hanya mengangkat bahu.

 “Itu latihan, bukan operasi nyata.”

Jessica maju dan menghantam dada Tian—tak keras, tapi cukup untuk menunjukkan niat.

 “Kecerobohan kalian di Teluk Tokyo hampir membunuh Sari! Dan kalau kita bertemu kaiju yang bisa bicara lagi, kalian akan sibuk saling pandang atau mulai perang dunia ketiga di tengah laut?!”

Tian hendak membalas, tapi Jessica menatapnya tajam.

“Aku mungkin terlihat seperti anak kecil, tapi aku satu-satunya yang pernah bertarung melawan kaiju dengan tanganku sendiri tanpa baju tempur! Aku sudah kehilangan seluruh regu di Halvetia. Dan aku tidak akan kehilangan satu pun dari kalian cuma karena ego atau sejarah berdarah!”

Hening.

Sari yang baru masuk ke ruangan menatap Jessica dengan sedikit rasa hormat baru. Nadya bahkan mengangguk pelan.

Issumboshi mendekat, lalu menunduk sedikit.

 “Maaf.”

Tian tak menjawab, tapi ia melangkah keluar dari ruangan dengan kepala tertunduk.

Jessica menghela napas. Di dalam tubuh mungil ini, denyut tanggung jawabnya menggelegak seperti bom waktu.

 “Kau bukan anak-anak…” bisik Sari. “Tapi kau juga bukan monster, seperti yang mereka coba jadikan kita.”

Jessica menoleh.

“Aku bukan alat. Aku tentara. Dan aku akan pastikan, kita semua pulang hidup-hidup.”

Catatan Internal Union of Terra– Psikologi Lapangan

Subjek: Monroe, Jessica – UNGF Unit-05

Usia biologis saat ini: 14 tahun

Usia mental saat perekrutan: 19 tahun

Kecenderungan: Pemimpin alami, tinggi rasa tanggung jawab.

Risiko: Tekanan emosional tinggi. Reaksi marah terhadap perlakuan tidak setara.

Catatan tambahan: Satu-satunya anggota yang secara aktif memilih menjadi raksasa demi tujuan kolektif, bukan karena agenda nasional.

Lokasi: Asrama Khusus UNGF-0, Sayap Timur – Pangkalan Samudra Pasifik

Sari duduk bersila di balkon asramanya, mengenakan kaos latihan UNGF yang ia sulap menjadi lebih anggun dengan selendang batik sutra halus di bahunya. Di tangannya, sebuah buku catatan kulit tua bertuliskan huruf Jawa Hanacaraka. Ia menulis dengan pena khusus miliknya sendiri—tinta hitam, garis rapi, penuh ketelitian.

Meski sekarang ia adalah bagian dari proyek militer paling rahasia dunia, Sari tetap menyimpan jejak asal-usulnya: cucu dari seorang bangsawan yang dahulu hidup dalam tembok kraton, dikelilingi gamelan, tembang, dan tata krama yang diwariskan turun-temurun.

Ia dilatih menari sejak usia lima tahun, membaca naskah kuno, mempelajari filosofi Jawa—ngèlmu, subasita, unggah-ungguh. Tapi dunia telah berubah. Istana yang dulu disegani kini sekadar simbol. Dan Sari, sebagai salah satu pewarisnya, memilih jalan berbeda.

1 Tahun Lalu,  Sore itu, di pendapa Kraton, ia berlutut di depan ayahnya—Raden Mas Arya Dipayuda, seorang pria tua berwibawa dengan keris pusaka terselip di pinggangnya.

“Kau akan pergi ke luar negeri?” tanya sang ayah, alisnya mengernyit.

“Saya ingin mendaftar ke program Goliath, Ayahanda. Negara kita butuh perwakilan suara di antara kekuatan dunia.”

“Lalu bagaimana dengan kehormatan keluarga?”

“Justru itulah alasannya. Darah biru bukan hanya untuk dihormati… tapi untuk digunakan melindungi mereka yang tak punya kuasa.”

Sang ayah menatapnya lama. Lalu berkata, pelan tapi tajam:

“Jangan pernah lupakan asalmu, Sari. Tapi juga jangan meremehkan dunia di luar tembok ini. Mereka tidak bermain dengan aturan yang sama.”

---

Kembali ke Masa Kini – Pangkalan UNGF

Sari bangkit dari duduknya saat alarm latihan berbunyi. Di lorong, ia berpapasan dengan Jessica.

“Masih pakai selendang?” tanya Jessica dengan nada sinis, tapi bukan tanpa rasa kagum.

Sari tersenyum lembut, anggun seperti seorang putri, namun tajam layaknya pemimpin.

“Kalau aku harus bertarung sebagai raksasa, setidaknya biarkan aku tetap terlihat seperti manusia.”

Jessica mendengus dan berjalan pergi, tapi senyumnya sedikit melebar.

Di Ruang Briefing Sari duduk tegak, tangan dilipat di pangkuan, bahkan ketika yang lain malas-malasan. Di dalam tim, dia dikenal perfeksionis. Nilai strateginya tertinggi kedua setelah Nadya. Ia bisa membaca peta, merancang formasi, dan mengeksekusi rencana dengan presisi nyaris militer—meski ia tidak pernah benar-benar menjalani pendidikan tentara.

Issumboshi pernah bertanya, “Kau seperti dilatih untuk memimpin, tapi bukan oleh militer. Siapa gurumu?”

Sari hanya menjawab, “Almari tua, naskah kuno, dan emban yang tak pernah tertidur.”

Namun, di balik sikap aristokrat dan kehormatan Jawa yang halus itu, Sari menyimpan rasa ingin tahu yang besar terhadap kehidupan sederhana.

Ia suka mengintip dapur pangkalan, bertanya pada juru masak dari India atau Filipina, mencicipi makanan rakyat jelata. Ia sering bertanya pada petugas teknisi tentang mesin-mesin raksasa, dan suka mencatat segala hal kecil—dari cara pilot Rusia bersiul hingga rutinitas mandi Tian Yao.

"Issumboshi terlihat menajamkan pedangnya lagi. Ada kesedihan di matanya hari ini. Mungkin dia memikirkan rumahnya yang entah sudah hancur atau belum.

Nadya bicara pada bayangan di jendela. Atau mungkin itu pantulan dirinya sendiri.

Jessica masih marah. Tapi aku tahu, di balik kemarahannya, ada trauma tentang tubuhnya sendiri yang ia belum bisa terima.

Tian... aku melihat cara dia melihatku kadang seperti orang asing, kadang seperti musuh. Tapi aku tahu dia takut. Dan kadang, yang paling keras bicara, justru yang paling takut bicara jujur."

---

Catatan Psikolog UNGF: Sari Kusumawardhani – Unit-03

Latar: Bangsawan Keraton

Sifat: Anggun, perfeksionis, penuh rasa ingin tahu

Resiko: Konflik internal karena standar tinggi pada diri sendiri dan orang lain. Cenderung menyimpan luka batin sendiri.

Keunggulan: Pemimpin alami dalam krisis, cepat tanggap, peka terhadap dinamika emosi rekan. Kemampuan observasi luar biasa.

Catatan tambahan: Meskipun darah bangsawan, ia justru terpesona oleh kehidupan rakyat kecil. Ini bisa menjadi jembatan moral antara ideologi UNGF dan kepentingan manusia sipil biasa.

Lokasi: Dapur Darurat Pangkalan UNGF, Pagi Hari

Aroma aneh memenuhi ruangan—campuran antara miso fermentasi, kelapa panggang, dan… keju biru? Jessica masuk ke dapur dengan alis bertaut, mengenakan hoodie kelabu yang kedodoran.

“Tolong, jangan bilang kau masak lagi, Issumboshi.”

Di hadapannya, pemuda Jepang itu berdiri dengan ceria, mengenakan apron kuning bermotif ikan koi, wajahnya penuh semangat. Di tangan kanannya, panci besar menguap pelan, berisi bubur berwarna… ungu.

 “Sarapan eksperimen hari ini: bubur talas miso keju biru! Penuh protein, cocok untuk regenerasi sel pasca-CGF!”

Jessica mundur setengah langkah. “Itu… bau seperti lem.”

 “Itu baunya. Rasanya beda!” kata Issumboshi riang. “Kau harus coba dulu sebelum menilai.”

Sari masuk tak lama kemudian, mengenakan selendang batiknya. Ia langsung menutup hidung dengan sapu tangan bordir.

“Astaga, ini dapur atau laboratorium senjata kimia?”

Si Anak Matahari

Issumboshi memang seperti bola cahaya yang bergerak—tenang, ramah, dan selalu menyapa siapa pun dengan senyum. Tak peduli Tian Yao mendiamkannya, Jessica menyindir, atau Nadya membisu seperti patung batu, dia tetap bersikap hangat.

Dia adalah semacam jantung tak resmi dari tim UNGF. Setiap pagi, ia bangun lebih dulu, menyapu lorong, membersihkan kamar mandi bersama staf sipil, dan menyusun kotak bekal untuk misi—meskipun isinya kadang… menantang.

Bahkan ketika ia selesai mengaktifkan CGF-3 dan menjadi raksasa setinggi gedung pencakar langit, tabiat lembutnya tak hilang. Pernah dalam misi penghancuran kaiju di Filipina, dia satu-satunya yang berhenti sejenak… untuk menolong seekor anjing kampung keluar dari reruntuhan.

Reaksi Tim Terhadap Masakan Issumboshi

Jessica: “Kalau kau masak lagi, aku akan lempar kantung protein ke laut.”

Sari: (halus, tapi tegas) “Boleh aku bantu menu besok? Mungkin dengan pendekatan kebudayaan lokal?”

Tian Yao: (biasanya diam, tapi pernah berkata) “Masakanmu bisa jadi senjata anti-kaiju. Harusnya diuji di laboratorium.”

Nadya: Pernah memakan sup buatan Issumboshi dengan wajah datar, lalu berkata, “Aku tidak bisa merasakan apa-apa selama tiga jam.”

Namun, tidak ada yang bisa menyangkal: rumah jadi terasa sedikit lebih hangat kalau Issumboshi ada. Di tengah konflik, ketegangan, dan sejarah kelam masing-masing anggota, kehadirannya adalah semacam penyeimbang tak kasat mata. Ia tidak mencoba mendamaikan semua orang secara aktif, tapi senyum dan ketulusannya—yang nyaris kekanak-kanakan—membuat semua orang sedikit lebih... manusia.

 “Issumboshi memasak ‘kari pisang asin’ hari ini. Tian hampir muntah. Tapi entah kenapa, aku merasa hangat melihat dia tetap mencuci piring dan meminta maaf dengan tulus.

Dunia kita penuh kebencian. Tapi dia memilih untuk menyinari, bukan membakar.

Kadang, aku iri padanya. Ia bisa lembut tanpa menjadi lemah.”

Catatan Psikologi UNGF – Issumboshi, Hiroto – Unit-02

Kepribadian: Tenang, ceria, penuh empati. Ahli dalam keterampilan rumah tangga.

Kekuatan tempur: Tinggi, gaya bertarung berbasis presisi, tidak agresif secara default.

Catatan tambahan: Sumber stabilitas emosional tim. Cenderung menyembunyikan luka batin di balik sikap ceria.

Risiko Kepeduliannya membuatnya terlalu banyak menanggung beban diam-diam.

Di Malam Hari

Setelah latihan dan perdebatan panjang soal misi, seluruh tim duduk bersama di ruang rekreasi. Issumboshi menyajikan teh bunga krisan yang tidak beracun—untuk sekali ini.

Mereka semua meminumnya.

Dan untuk pertama kalinya dalam berminggu-minggu… mereka tertawa bersama.

Tian Yao duduk di pojok ruangan, dikelilingi tumpukan buku tebal tentang teori medan kuantum dan psikologi manusia. Ia mengenakan kacamata bundar yang agak besar untuk wajahnya yang kecil, serta jaket lab berwarna gelap yang selalu ia kenakan meski udara hangat.

Matanya terpaku pada sebuah novel drama percintaan klasik dari Tiongkok kuno, tapi tangannya gemetar.

Bagi banyak orang, Tian Yao adalah misteri berjalan. Tatapan dinginnya, sikapnya yang tenang dan terukur, serta keheningan yang sering mengitari dirinya membuat banyak anggota tim menjauh. Apalagi, Tian selalu memendam kebencian yang dalam terhadap perang.

Issumboshi, meski selalu berusaha bersikap ramah, sering mendapat balasan dingin darinya. Jessica pernah mengatakan, “Dia seperti es yang sulit dilelehkan, tapi aku yakin di dalamnya ada bara.”

Sisi Lain Tian Yao

Apa yang tidak banyak orang tahu: Tian adalah anak yang polos dan lugu soal cinta. Semua ilmunya tentang cinta berasal dari buku-buku roman dan drama yang ia baca diam-diam saat rehat.

Suatu kali, saat latihan berpasangan, Tian berpapasan dengan Sari di lorong sempit. Ia merasa jantungnya berdetak lebih cepat, tapi bingung bagaimana ha

“Tian, kau baik-baik saja?”

Tian hanya bisa membalas dengan suara serak, “Ah… iya… hanya terkejut.”

Dalam kepanikannya, ia malah menyenggol bahu Sari terlalu keras, membuatnya hampir tersandung.

 “Maaf, aku… tidak bermaksud,” ujarnya terbata-bata.

Sari tertawa kecil, tapi Tian sudah berubah menjadi merah padam, lalu buru-buru meninggalkan tempat itu.

Kepintaran Tian memang luar biasa. Dia bisa memecahkan masalah rumit dalam hitungan menit, menguasai berbagai bidang mulai fisika partikel hingga linguistik. Namun, soal cinta, dia benar-benar “terlambat berkembang”.

“Cinta itu seperti persamaan kuadrat yang tak pernah bisa kupecahkan,” gumamnya suatu malam.

Dalam catatan pribadinya, Tian menulis:

"Setiap kali aku dekat dengan seseorang, aku merasa seperti berada dalam teori chaos. Reaksi tidak terduga, ketidakpastian… dan aku tidak tahu harus berbuat apa."

Catatan Psikologi UNGF – Tian Yao, Unit-04

Kepribadian: Dingin, pendiam, sangat analitis.

IQ: 200, jenius luar biasa.

Kelemahan: Kurang pengalaman sosial, sangat canggung dalam hubungan interpersonal dan percintaan.

Risiko: Stres emosional tinggi bila menghadapi konflik interpersonal.

Potensi: Pengendalian diri luar biasa dalam situasi bertekanan tinggi.

Saat tim berkumpul untuk briefing, Tian duduk agak terpisah. Namun malam itu, setelah semua selesai, ia mendekati Jessica yang sedang memperbaiki peralatan.

“Jessica,” suaranya pelan tapi tegas. “Aku… ingin belajar bagaimana caramu mengendalikan emosi.”

Jessica menoleh, terkejut.

“Kau serius?”

 “Iya. Aku… tidak paham bagaimana harus berinteraksi dengan orang. Aku ingin berubah.”

Jessica tersenyum kecil, “Kau tak sendiri. Kita semua berjuang.”

Di balik sikap dingin dan rasa benci yang melekat, Tian Yao adalah remaja yang mencoba memahami dunia dan perasaan manusia di sekitarnya—perlahan tapi pasti membuka hatinya, satu langkah canggung demi satu langkah.

Latihan Bersama

Mereka mulai berlatih dalam formasi, menghadapi target simulasi yang terus bergerak liar—monstrum mekanis setinggi dua puluh meter yang dirancang menyerupai kaiju.

Nadya memimpin tembakan dari jauh, menghancurkan lengan robot.

Issumboshi menyambar bagian kaki robot dengan tebasan pedangnya, melumpuhkan pergerakan.

Sari melompat dan menusuk leher robot dengan kerisnya, mengganggu pusat kendali.

Jessica mengeluarkan tembakan meriam tangan, meledakkan bagian dada robot.

Tian mengayunkan guandao, membelah dan menjatuhkan kepala robot.

Setelah simulasi usai, mereka berkumpul, napas masih terengah, tubuh berkeringat.

Jessica memandang Tian dengan kagum, “Kau benar-benar jago mengendalikan senjata berat itu. Aku tak menyangka.”

Tian menunduk pelan, “Semua ini soal teknik dan perhitungan.”

Sari tersenyum pada Issumboshi, “Gerakanmu mengingatkanku pada tarian pusaka di kraton. Anggun sekali.”

Issumboshi membalas dengan senyum lembut, “Kau juga… seperti bunga keris yang menari di angin.”

Nadya tertawa kecil, “Kita memang tim aneh, ya? Tapi aku suka.”

Jessica mengangkat tinju kecilnya, “Ayo, kita buat dunia tahu bahwa lima remaja ini adalah senjata paling mematikan!”

Catatan Psikologi Tim UNGF, Kombinasi senjata tradisional dan teknologi tinggi mencerminkan perpaduan budaya dan era.

Latihan ini memperkuat koordinasi dan kepercayaan antar anggota, meski konflik personal belum sepenuhnya hilang.

Setiap senjata juga berfungsi sebagai ekstensi dari jiwa pemiliknya—dengan kekuatan dan kelemahan masing-masing.

XXX

Tim UNGF yang dianggap sudah berpengalaman, sebagai Gaeadite pertama dan unit militer resmi Union of Terra menjadi instruktur dan jendral perang Ekspedisi Laurasia. Mereka memimpin Gaeadite muda di seluruh dunia yang terdiri dari jutaan hingga miliaran jiwa yang menjadi raksasa akibat kebocoran proyek GAEA Lift.

Dalam catatan resmi Union of Terra, Ekspedisi Laurasiа disebut sebagai “Upaya heroik terakhir untuk merebut kembali benua strategis dari pasukan kegelapan Askeland.”

Namun di arsip terdalam—yang dikunci dengan enkripsi kuantum dan disegel dari Kalender Terra—ekspedisi itu memiliki nama lain: PROTOKOL NIHIL-G.

Sebuah konspirasi.

Sebuah penghapusan.

Sebuah pengkhianatan terhadap masa depan manusia.

Generasi lama telah lama menyadari satu kebenaran yang tak pernah mereka ucapkan keras-keras:

Mereka tidak lagi menguasai masa depan.

Generasi Gaeadite terlalu kuat untuk dikendalikan,  terlalu cerdas untuk dibohongi selamanya  dan terlalu berbeda untuk diterima.

Para pemegang kekuasaan—yang hidup panjang berkat teknologi tetapi pikirannya tetap terikat trauma lama—melihat Generasi Gaeadite bukan sebagai anak-anak mereka…

melainkan sebagai kesalahan evolusi.

Maka lahirlah sebuah tujuan tersembunyi:

Menghapus Generasi Gaeadite dari sejarah manusia,

 tanpa pernah menyebut kata “genosida.”

Benua Laurasiа—daratan purba yang kini berubah menjadi zona distorsi realitas setelah jatuh ke tangan pasukan kegelapan Askeland—dipilih dengan sangat hati-hati.

Superkomputer Terra, bahkan yang paling optimistis, memberikan satu kesimpulan mutlak:

Peluang keberhasilan: 2%.

Peluang korban total: 98%.

Namun angka itu tidak menghentikan mereka.

Justru…

itulah alasan ekspedisi itu dipilih.

Hanya satu kelompok yang ditugaskan: Batalion Gaeadite Mandiri. Tanpa cadangan. Tanpa jalur evakuasi. Tanpa rencana mundur.

Mereka diberi pidato kosong: tentang pengorbanan, tentang masa depan umat manusia,  tentang kehormatan.

Padahal di balik layar, kebijakan telah disiapkan arsip nama mereka dihapus, silsilah keluarga diputus,

semua rekaman wajah mereka diklasifikasikan sebagai anomali biologis.

Jika mereka mati, sejarah akan diam.

Sementara para raksasa berangkat menuju Laurasiа, generasi lama menjalankan fase kedua rencana,

PROYEK EVE-CLEAR. Sebuah program kelahiran baru bayi tanpa paparan Gaeadite,  lingkungan atmosfer buatan,  gen disaring ketat, sejarah Generasi Gaeadite tidak pernah diajarkan.

Mereka ingin menciptakan umat manusia yang aman, kecil, patuh,

 dan tidak pernah lagi melahirkan “monster.”

Harga yang mereka bayar:

masa depan itu sendiri.

Yang tidak mereka sadari…

Generasi Gaeadite mengetahui segalanya.

Dengan kecerdasan superhuman mereka:  mereka membaca pola keputusan,  memecahkan enkripsi politik, melihat probabilitas yang sengaja diabaikan.

Seorang komandan Gaeadite berkata sebelum keberangkatan:

“Mereka tidak mengirim kami untuk menang.

 Mereka mengirim kami untuk dilupakan.”

Namun tak satu pun dari mereka menolak.

Bukan karena patuh.

Melainkan karena satu alasan sederhana:

Jika mereka tidak pergi,

Bumi akan jatuh malam itu juga.

Laurasiа: Neraka Terbuka

Ketika mereka mendarat, langit Laurasiа terbelah.

Menara daging Askeland bangkit dari tanah.

Makhluk yang bahkan nuklir tak mampu melukainya bergerak dalam kawanan tanpa akhir.

Armor mecha Gaeadite runtuh satu per satu.

Tubuh raksasa mereka berdarah cahaya hijau Gaeadite.

Namun mereka tetap berdiri.

Bukan sebagai senjata.

Bukan sebagai monster.

Tetapi sebagai anak-anak yang menolak membiarkan rumah mereka mati,

meski rumah itu telah menolak mereka.

---

Sejarah yang Hampir Dihapus

Dalam Kalender Terra resmi, hari itu hanya dicatat sebagai:

“Gangguan komunikasi di Zona Laurasiа.”

Tidak ada monumen.

Tidak ada hari peringatan.

Tidak ada nama.

Namun di suatu tempat—di memori Gaeadite terakhir yang masih hidup—ada catatan yang tidak bisa dihapus:

“Kami bukan sampah masyarakat.

 Kami adalah kesalahan yang memilih untuk bertanggung jawab.”

Abawoo menyaksikan semuanya. Dan untuk pertama kalinya, Sang Black Priest tertawa—bukan karena kehancuran,

melainkan karena ironi.

“Mereka hampir berhasil menghancurkan diri mereka sendiri,

 tanpa bantuanku.”

Namun ia juga mencatat satu anomali: 2 persen kemungkinan itu…

tidak memperhitungkan pengkhianatan yang berubah menjadi tekad.

Dan sejarah—yang hampir dikubur—

belum selesai berbicara.

XX

Lebih mudah menghapus arsip daripada menghadapi rasa bersalah, sejarah selalu ditulis oleh yang bertahan dan berkuasa “monster yang mati” tidak bisa membantah narasi. Mereka tidak menyebutnya kejahatan, mereka menyebutnya manajemen risiko. 

Mereka tidak merasa sedang memusnahkan “anak-anak mereka”.

Mereka merasa sedang menyelamatkan dunia.

Awalnya tidak ada kata “pemusnahan”. Yang ada hanya istilah seperti: anomali biologis, aset strategis, risiko ekologis dan ketidakseimbangan demografis. Begitu seorang anak tidak lagi disebut anak,

melainkan kategori, empati mulai mati.

 “Kami tidak membenci mereka.

Kami hanya mengelola dampaknya.”

Itu kalimat pembunuh tanpa darah.

Begitu persepsi itu bergeser, batas moral runtuh.

Karena dalam sistem kekuasaan: 2% bukan nol artinya masih bisa disebut “mungkin” cukup untuk membenarkan keputusan di atas kertas.

Padahal secara moral. itu vonis mati yang disamarkan statistik.

Apakah semua generasi tua akan setuju?

Tidak. Ada ilmuwan yang menentang diam-diam, pejabat yang tahu ini salah tapi takut bicara orang tua yang menyembunyikan kebenaran dari anaknya

Namun sistem tidak digerakkan oleh nurani individu,

melainkan oleh institusi yang takut runtuh.

Yang paling realistis bukan kekejamannya.

Tapi cara kekejaman itu dibuat terlihat “logis”.

Generasi tua tidak bangun pagi dan berkata:

“Mari kita bunuh anak-anak kita.”

Mereka berkata:

“Kami tidak punya pilihan lain.”

Dan itulah kalimat paling berbahaya dalam sejarah manusia.

Gaeadite,adaptasi alami terhadap ancaman kosmik Generasi Gaeadite, manusia versi lingkungan baru

Pasukan kegelapan kebal terhadap teknologi lama.  Hanya tubuh Gaeadite yang kompatibel melawan realitas musuh

Artinya sederhana Mereka bukan penyimpangan. Mereka adalah evolusi.

Menghapus mereka  memutus cabang yang justru paling siap menghadapi masa depan.

Dalam bahasa evolusi:

itu bukan seleksi alam—

itu bunuh diri spesies yang disengaja.

Karena manusia tidak selalu bertindak sebagai spesies.

Sering kali, manusia bertindak sebagai rezim yang ingin bertahan sekarang.

Ada perbedaan besar antara, kelangsungan umat manusia kelangsungan kekuasaan manusia tertentu

Generasi lama memilih yang kedua.

 “Jika kita menghilangkan Gaeadite,ancaman internal hilang,  dan kita bisa kembali mengandalkan teknologi.”

Masalahnya  Abawoo tidak akan pergi, realitas sudah berubah, perang ini bukan sementara.

Mereka memperlakukan Gaeadite sebagai anomali sementara,

padahal sebenarnya itu respons permanen alam semesta.

Itu kesalahan yang sering terjadi dalam sejarah:

mengira krisis eksistensial hanyalah “fase”.

Ini bagian psikologis terdalam.

Jika Generasi Gaeadite diakui sebagai penerus sah, generasi lama harus mengakui bahwa dunia tidak lagi milik mereka

mereka harus menyerahkan kendali

mereka harus hidup sebagai “penonton sejarah”

Bagi banyak manusia:

 itu lebih menakutkan daripada kematian biologis.

Jadi mereka memilih:

“Jika masa depan bukan milik kami,

maka lebih baik masa depan itu tidak ada.”

Ini ekstrem—tapi nyata secara psikologis.

Menghilangkan Gaeadite dari sejarah bukan sekadar balas dendam.

Itu strategi.

Karena sejarah menentukan siapa yang “normal”, siapa yang “manusia”, siapa yang berhak memimpin

Jika Gaeadite dihapus dari narasi  generasi baru tidak akan tahu mereka pernah ada  tidak akan ada klaim warisan,  tidak akan ada tuntutan moral. Padahal secara biologis, mereka memang penerus manusia.

Generasi lama menyebut Proyek EVE-CLEAR sebagai:

“Upaya menjaga kemurnian umat manusia.”

Padahal kenyataannya  mereka mensterilkan adaptasi, menolak evolusi dan memilih nostalgia atas keberlangsungan

Itu bukan konservasi.

Itu penolakan realitas.

Umur manusia = ±160 tahun.  Mereka masih punya waktu panjang  Gaeadite dianggap kecelakaan, bukan kebutuhan permanen  Maka:

“Jika generasi ini hilang,

kita bisa melahirkan generasi baru yang ‘normal’,

 tapi dengan teknologi yang lebih baik.”

Di atas kertas, ini terdengar rasional*

Masalahnya:

ini bukan persoalan waktu hidup, tapi perubahan realitas.

Generasi lama mengira:

Gaeadite zat eksternal, bisa dihindari, bisa “dibersihkan” dari atmosfer dan genetika

Padahal kenyataannya:  Gaeadite menyatu dengan biosfer Bumi. Mereka bukan polusi,  mereka adalah asimilasi kosmik. Ia bereaksi dengan medan realitas yang sudah berubah akibat Abawoo

Dengan kata lain Bumi pasca-kontak tidak lagi kompatibel dengan manusia lama sepenuhnya.

Gaeadite bukan bonus. Ia penyesuaian minimum untuk bertahan.

Dan dalam banyak skenario probabilistik  cepat atau lambat, ketika Abawoo atau ancaman kosmik lain datang,  manusia “normal” tidak akan mampu bertahan.

Generasi Gaeadite bukan monster.

Mereka adalah jembatan menuju manusia berikutnya.

Apakah manusia mencintai kelangsungan spesies…  atau hanya mencintai dirinya sendiri saat ini?

Banyak peradaban jatuh karena salah menjawab pertanyaan itu.

XXX

Punah bukan soal umur, melainkan relevansi biologis. Spesies bisa hidup lama, sehat, berteknologi tinggi, namun tetap punah secara evolusioner. Artinya, mereka tidak lagi menjadi bentuk dominan yang diwariskan, tidak lagi kompatibel dengan lingkungan masa depan, dan hanya bertahan karena sistem buatan. Dalam dunia pasca-Gaeadite, manusia lama masih bernapas, tetapi mereka tidak lagi menjadi arah evolusi.

Ironisnya, umur panjang hingga 160 tahun justru memperpanjang penderitaan ini. Jika mereka mati cepat, regenerasi kepemimpinan terjadi, adaptasi diterima lebih awal. Namun umur panjang menciptakan penyangkalan kolektif, ilusi kontrol, dan kekuasaan yang enggan dilepas. Mereka hidup cukup lama untuk melihat dunia berubah, namun terlalu lama untuk menerima bahwa mereka bukan lagi pusatnya.

Meski begitu, mereka bukan korban mutlak, dan bukan penjahat tunggal. Ini bukan cerita tentang manusia lama yang jahat. Ini kisah spesies yang terlambat beradaptasi, generasi yang ingin masa depan tetap mengenali mereka, yang takut kehilangan identitas. Mereka mencoba menekan Gaeadite, menghapus sejarah, bahkan mengorbankan penerus. Bukan karena mereka benci hidup, tetapi karena tak siap kehilangan makna.

Realitasnya pahit. Pada titik ini, hanya ada tiga jalan bagi manusia lama. Menolak, yang berarti konflik abadi, kekejaman sistemik, dan kepunahan yang lebih brutal. Menyerah total, yang berujung pada runtuh psikologis dan kehancuran sosial. Atau menerima, pilihan tersulit, yang berarti redefinisi “manusia”, hidup berdampingan sebagai generasi transisi, dan menyerahkan masa depan. Cerita paling kuat biasanya memilih yang terakhir, bukan karena bahagia, tetapi karena dewasa.

Menerima di sini bukan bunuh diri, bukan penghapusan diri. Itu berarti mengakui bahwa anak-anak Gaeadite adalah penerus sah, berhenti mengendalikan arah evolusi, dan menjadi penjaga pengetahuan, bukan pemilik masa depan. Dalam sejarah alam, peran semacam ini sangat langka—dan sangat mulia.

Tragedi terdalam adalah bahwa manusia lama masih sadar. Mereka masih berpikir, masih merasakan, masih mengingat dunia lama. Mereka bukan fosil; mereka saksi hidup dari peralihan spesies. Dan itu lebih berat daripada mati.

Kesimpulan paling jujur pun muncul: manusia lama harus menerima bahwa mereka punah bukan karena lemah, tetapi karena dunia bergerak melewati mereka. Jika mereka mampu menerima itu, sejarah mungkin akan mencatat mereka bukan sebagai pengkhianat, melainkan sebagai generasi terakhir yang cukup dewasa untuk menyerahkan masa depan.

Di dunia pasca-Gaeadite, Bumi sudah tidak lagi seperti sebelumnya. Atmosfer bergetar dengan resonansi kosmik, medan magnet berfluktuasi, dan gravitasi mengalami distorsi mikro. Realitas lokal tidak lagi stabil sepenuhnya. Lingkungan bukan sekadar panggung pasif; ia aktif ikut membentuk biologi. Tidak ada ruang “netral” di Bumi. Segala upaya sterilisasi biologis klasik hanya mungkin berhasil jika lingkungan tetap diam—dan itu kini mustahil.

Kesalahan fatal generasi lama adalah menganggap Gaeadite sebagai serum, kontaminan, atau mutasi biologis. Padahal, Gaeadite adalah jawaban eksistensial tubuh terhadap tekanan kosmik yang tak dapat dijelaskan nalar manusia. Ketika realitas robek oleh Askeland, hukum fisika tidak stabil, dan makhluk yang melanggar sebab-akibat hadir, kehidupan di Bumi dipaksa memilih: beradaptasi secara radikal, atau berhenti ada. Gaeadite adalah adaptasi itu.

Bayi lahir di dunia yang tidak netral. Mereka tidak punya ideologi, tidak punya ketakutan politik; mereka hanya merespons lingkungan yang mengandung energi kosmik, gravitasi terdistorsi, dan realitas berdenyut. Dalam rahim, tubuh mereka dipaksa beradaptasi sejak awal. Sterilisasi berarti menahan adaptasi, melemahkan mekanisme bertahan hidup. Hasilnya hanya dua: bayi mati, atau bayi beradaptasi lebih ekstrem. Alam semesta selalu memilih opsi kedua—jika memungkinkan.

Semakin besar tekanan, semakin brutal adaptasi yang muncul. Saat manusia mencoba menyaring Gaeadite, menutup resonansi, dan memaksa “kembali normal,” mereka justru meningkatkan tekanan seleksi. Gaeadite generasi baru tumbuh lebih cepat, struktur tulang berubah, kepadatan energi meningkat, dan ukuran tubuh melonjak dari 80 meter menjadi 200, 500 meter, bahkan berpotensi kilometer. Bukan karena mereka “monster”, tetapi karena tubuh harus cukup besar untuk menahan realitas yang retak.

Ukuran raksasa itu bukan kekuatan untuk menyerang. Gaeadite membesar untuk menstabilkan medan lokal, menahan distorsi, dan menjadi jangkar realitas. Semakin besar tekanan kosmik, semakin besar “struktur hidup” yang dibutuhkan untuk menahannya. Pada titik tertentu, Gaeadite bukan lagi prajurit, melainkan infrastruktur hidup.

Ironi paling kejam adalah bahwa upaya sterilisasi manusia justru menciptakan sesuatu yang lebih menakutkan. Mereka ingin Gaeadite kecil, terkendali, tidak mengancam struktur sosial. Yang mereka dapatkan adalah entitas raksasa, tak bisa disembunyikan, dan mustahil diperlakukan sebagai “anak”. Bukan karena Gaeadite jahat, tetapi karena dunia sudah tidak cocok untuk bentuk lama manusia.

Kesadaran terlambat generasi lama pun akhirnya muncul. Superkomputer dan observasi ilmiah menyimpulkan satu hal sederhana: tidak ada skenario stabil di mana manusia tetap seperti dulu, sementara tekanan kosmik terus meningkat. Pilihan hanya dua: menerima Gaeadite dan hidup berdampingan, atau memaksa sterilisasi dan mempercepat lahirnya makhluk yang bahkan tidak lagi bisa dipahami sebagai manusia.

Tragedi manusia lama bukan soal umur, melainkan relevansi biologis. Mereka bisa hidup lama, sehat, berteknologi tinggi, namun tetap “punah” secara evolusioner. Mereka tidak lagi menjadi bentuk dominan yang diwariskan, hanya bertahan karena sistem buatan. Umur panjang mereka—hingga 160 tahun—memperpanjang penderitaan: penyangkalan kolektif, ilusi kontrol, dan kekuasaan yang enggan dilepas. Mereka melihat dunia berubah, namun terlalu lama untuk menerima bahwa mereka bukan lagi pusatnya.

Mereka bukan penjahat, bukan korban mutlak. Mereka hanyalah spesies yang terlambat beradaptasi, takut kehilangan identitas, mencoba menekan Gaeadite, menghapus sejarah, dan mengorbankan penerus—bukan karena benci hidup, tapi karena tak siap kehilangan makna. Pilihan tersulit adalah menerima: mengakui anak-anak Gaeadite sebagai penerus sah, berhenti mengendalikan evolusi, dan menjadi penjaga pengetahuan, bukan pemilik masa depan. Peran ini langka, tetapi mulia.

Dan tragedi terdalam adalah kesadaran yang terus hidup. Mereka masih berpikir, masih merasakan, masih mengingat dunia lama. Mereka bukan fosil; mereka saksi hidup peralihan spesies. Lebih berat daripada mati.

Kesimpulan paling jujur pun muncul: Gaeadite akan terus ada. Semakin ditekan, semakin besar. Semakin ditolak, semakin kuat. Jika perang kosmik berlanjut, suatu hari manusia akan berdiri di bawah bayangan makhluk setinggi satu kilometer—dan menyadari itu bukan monster, melainkan anak mereka yang beradaptasi demi semua orang. Pertanyaan terakhir bukan lagi bagaimana menghentikan Gaeadite, tetapi: apakah manusia lama cukup dewasa untuk hidup di dunia yang sudah berubah selamanya?

Gaeadite sudah bukan lagi sekadar “zat”. Awalnya, manusia menganggapnya partikel asing—sesuatu yang bisa difilter, bisa dihindari, bisa dibatasi. Namun, setelah kebocoran global dan perang kosmik yang berkepanjangan, Gaeadite tidak bisa lagi diperlakukan sebagai kontaminan. Ia telah menjadi bagian dari ekosistem Bumi. Ia terserap ke atmosfer, masuk ke rantai makanan, beresonansi dengan medan magnet dan gravitasi, bahkan berikatan dengan proses pembentukan embrio. Dalam arti paling nyata, Gaeadite telah menjadi latar belakang realitas—seperti oksigen yang muncul setelah Great Oxidation di sejarah Bumi nyata. Makhluk yang tidak beradaptasi dengannya hanya memiliki satu nasib: mati.

Upaya manusia untuk mempertahankan “netralitas” rahim, DNA, dan lingkungan kini terbukti sia-sia. Generasi lama mencoba berbagai cara: rahim buatan, gen yang disaring, lingkungan steril. Namun masalahnya jauh lebih dalam. Pembelahan sel awal dipengaruhi oleh medan planet, Gaeadite bekerja bukan hanya pada DNA, tetapi juga pada epigenetik dan struktur energi sel. Begitu embrio berada di Bumi pasca-kontak, ia tak bisa dihindari. Efeknya bisa ditunda, tetapi tidak bisa dicegah sepenuhnya.

Generasi Gaeadite pertama adalah gelombang yang ekstrem. Transformasi luar biasa—makhluk raksasa setinggi 70 hingga 80 meter—muncul karena paparan masif, usia perkembangan yang aktif, dan sistem biologis yang belum stabil. Generasi berikutnya tidak identik, tetapi tetap Gaeadite. Tubuh mungkin lebih kecil, lebih terkontrol, tetapi tetap membawa adaptasi kosmik. Gaeadite tidak berhenti; ia berevolusi. Menghapus satu generasi hanya mengubah bentuknya, bukan menghentikannya.

Ironisnya, setiap upaya keras untuk mensterilkan atau menekan ekspresi Gaeadite justru memicu seleksi yang lebih ekstrem. Embrio yang gagal berkembang banyak, sementara embrio yang bertahan justru lebih kuat, lebih kompatibel dengan dunia baru. Hukum seleksi alam bekerja dengan kejam: yang bertahan bukanlah yang “normal”, tetapi yang paling mampu beradaptasi.

Akibatnya, generasi yang disebut “steril” menghadapi kenyataan yang pahit. Bayi tanpa ekspresi Gaeadite memiliki tingkat kematian tinggi. Anak-anak yang dianggap normal ternyata rapuh terhadap distorsi realitas. Penyakit baru muncul, menyerang mereka yang non-Gaeadite. Ketergantungan pada perlindungan Gaeadite menjadi total. Hierarki kekuasaan pun terbalik: mereka yang dulunya dianggap normal kini menjadi spesies rentan.

Beberapa ilmuwan generasi lama akhirnya menyadari kebenaran yang terlambat. Bumi telah berubah terlalu jauh. Manusia lama bukan lagi spesies dominan tanpa Gaeadite. Namun pengakuan ini sering terlambat, disensor, atau diabaikan demi menjaga stabilitas politik.

Jika pertanyaannya adalah apakah semua anak baru akan menjadi Gaeadite dalam bentuk tertentu, jawabannya hampir pasti: ya. Ini bukan kesalahan laboratorium, melainkan manifestasi dari bentuk baru manusia. Generasi lama tidak sedang mencegah mutasi; mereka sedang melawan evolusi itu sendiri.

Tragedi yang sesungguhnya bukanlah kehancuran oleh kegelapan luar. Yang mereka sebut “menyelamatkan kemanusiaan” sebenarnya adalah upaya menyelamatkan versi lama diri mereka sendiri. Dan jika sejarah masih tercatat, ia akan menulis: kepunahan hampir terjadi bukan karena ancaman luar, tetapi karena ketakutan terhadap anak-anak yang telah beradaptasi.

Di dunia pasca-Gaeadite, Bumi sudah tidak lagi seperti dulu. Atmosfer bergetar dengan resonansi Gaeadite. Medan magnet planet berubah, dan gravitasi mengalami fluktuasi mikro akibat distorsi kosmik. Bahkan realitas lokal tidak lagi stabil sepenuhnya. Lingkungan bukan lagi pasif; ia aktif ikut membentuk biologi. Tidak ada ruang “netral” di Bumi. Segala upaya sterilisasi biologis klasik hanya mungkin berhasil jika lingkungan tetap diam—dan itu kini mustahil.

Generasi lama mencoba berbagai cara untuk menciptakan “zona steril”. Mereka membangun kubah atmosfer buatan, stasiun orbit tertutup, rahim sintetis, koloni bawah tanah. Namun semua itu hanya ilusi teknologi. Gaeadite bukan partikel mekanis; ia beresonansi melalui medan, bukan kontak fisik. Medan kosmik menembus semua perisai. Bahkan di ruang hampa, struktur ruang-waktu membawa jejak Gaeadite. Dengan kata lain, “steril” hanya berarti belum aktif, bukan tidak ada.

Waktu bekerja melawan mereka. Setiap tahun, Gaeadite semakin menyatu dengan biosfer. Flora dan fauna berubah, siklus biokimia planet menyesuaikan. Upaya menekan pengaruh lingkungan menjadi semakin mahal, kompleks, dan rapuh. Satu kegagalan kecil bisa meruntuhkan seluruh sistem. Dan dalam skala planet, kegagalan seperti itu tak terhindarkan.

Bahkan jika secara hipotetis mereka berhasil melahirkan bayi tanpa ekspresi Gaeadite, hasilnya akan tragis. Tubuh bayi tidak sinkron dengan realitas baru. Sistem saraf tidak mampu menangani distorsi kosmik. Imunitas terhadap makhluk Askeland nol. Bayi itu menjadi sepenuhnya bergantung pada perlindungan Gaeadite. Dari perspektif evolusi, mereka bukan penerus—mereka hanyalah spesies rapuh yang menunggu kepunahan.

Kesalahan terbesar generasi lama bukan soal teknologi atau niat, melainkan konsep dasar: mereka percaya lingkungan bisa dikendalikan jika teknologinya cukup tinggi. Sejarah alam semesta mengajarkan hal lain: makhluk hidup yang bertahan bukan yang membekukan dunia, tapi yang beradaptasi. Gaeadite adalah adaptasi itu sendiri. Menekannya sama dengan melawan planet.

Faktanya tak bisa dinegosiasikan. Bumi telah berubah permanen. Gaeadite adalah bagian dari ekologi. Manusia tanpa adaptasi tidak lagi akan mendominasi. Segala kebijakan yang menyangkal kenyataan ini justru mempercepat kehancuran.

Jawaban sederhana pun muncul: mereka mustahil menekan pengaruh lingkungan. Bukan karena bodoh, melainkan karena mereka datang terlambat. Adaptasi sudah terjadi, dan tidak ada jalan kembali.

Generasi lama hidup panjanghin gga 160 tahun cukup untuk membuat keputusan salah, mempertahankannya puluhan tahun, dan mati sebelum dampaknya sepenuhnya terlihat. Generasi berikutnya akan menatap sejarah itu dan berkata, “Mereka mencoba menghentikan masa depan dengan tembok teknologi.” Namun masa depan selalu menemukan jalannya sendiri.

XXX

Gaeadite bukanlah zat. Mereka bukan serum, kontaminan, atau mutasi biologis, meskipun generasi lama sering keliru menganggapnya demikian. Gaeadite adalah jawaban tubuh terhadap tekanan kosmik yang melampaui nalar. Ketika realitas robek oleh Askeland, hukum fisika menjadi tidak stabil, dan makhluk-makhluk yang melanggar sebab-akibat hadir di dunia, kehidupan di Bumi dipaksa untuk memilih: beradaptasi secara radikal, atau berhenti ada. Gaeadite adalah adaptasi itu.

Bayi, dalam konteks ini, tidak bisa netral. Mereka adalah organisme paling jujur, tanpa ideologi, tanpa ketakutan politik, hanya merespons lingkungan. Saat seorang bayi lahir di Bumi yang atmosfernya sarat energi kosmik, gravitasinya terdistorsi, dan realitasnya berdenyut, tubuhnya dipaksa beradaptasi bahkan sebelum ia melihat dunia. Sterilisasi—upaya menahan proses ini—hanya melemahkan mekanisme bertahan hidup. Pilihannya selalu dua: bayi mati, atau bayi beradaptasi lebih ekstrem. Dan alam semesta, jika memungkinkan, selalu memilih opsi kedua.

Tekanan yang lebih besar menghasilkan adaptasi yang lebih brutal. Ketika manusia mencoba menyaring Gaeadite, menutup resonansi, atau memaksa mereka kembali normal, mereka justru meningkatkan tekanan seleksi. Generasi baru Gaeadite muncul lebih cepat, struktur tulangnya berubah, kepadatan energinya meningkat, dan ukuran tubuhnya melonjak jauh di atas generasi sebelumnya. Dari delapan puluh meter menjadi dua ratus, lima ratus, bahkan berpotensi mencapai skala kilometer. Ini bukan tentang “monster,” melainkan tubuh yang harus cukup besar untuk menahan realitas yang retak.

Ukuran raksasa Gaeadite bukanlah simbol kekuatan menyerang, melainkan penyangga dunia. Mereka membesar bukan untuk melawan, tetapi untuk menstabilkan medan lokal, menahan distorsi, dan menjadi jangkar realitas. Semakin besar tekanan kosmik, semakin besar struktur hidup yang diperlukan untuk menahannya. Pada skala tertentu, Gaeadite berhenti menjadi prajurit dan berubah menjadi infrastruktur hidup itu sendiri.

Upaya manusia untuk mensterilkan Gaeadite justru menciptakan sesuatu yang lebih menakutkan. Keinginan untuk Gaeadite kecil, terkendali, dan aman bagi struktur sosial, berakhir dengan entitas raksasa yang tak bisa disembunyikan, yang tidak mungkin diperlakukan sebagai anak. Ini bukan karena Gaeadite jahat, tetapi karena dunia sudah tidak lagi cocok untuk bentuk lama manusia.

Kesadaran generasi lama datang terlambat. Bahkan superkomputer paling canggih menyimpulkan satu hal sederhana: tidak ada skenario stabil di mana manusia tetap seperti dulu sementara tekanan kosmik terus meningkat. Pilihan manusia hanyalah menerima Gaeadite dan belajar hidup berdampingan, atau memaksa sterilisasi dan mempercepat lahirnya makhluk yang bahkan tak lagi bisa dipahami sebagai manusia.

Kesimpulan paling kelam dan jujur adalah bahwa Gaeadite akan terus ada. Semakin ditekan, mereka semakin besar. Semakin ditolak, mereka semakin kuat. Jika perang kosmik berlanjut, manusia akan suatu hari berdiri di bawah bayangan makhluk setinggi satu kilometer, dan baru menyadari bahwa itu bukan monster, melainkan anak mereka sendiri—anak yang beradaptasi demi kelangsungan semua orang. Pertanyaan terakhir bukan lagi bagaimana menghentikan Gaeadite, melainkan apakah manusia lama cukup dewasa untuk hidup di dunia yang sudah berubah selamanya.

XXX

Gaeadite tidak akan melakukan pemberontakan massal terhadap manusia kecil. Namun ketegangan, pembangkangan terbatas, dan pergeseran kekuasaan tak terelakkan.

Motivasi Gaeadite berbeda dari pola “revolusi klasik”. Mereka tidak kekurangan kekuatan, kecerdasan, atau kemampuan untuk memusnahkan manusia kecil. Jika mereka ingin memberontak, perang akan selesai dalam satu hari. Fakta bahwa itu tidak terjadi adalah bukti utama: Gaeadite tidak melihat manusia kecil sebagai musuh, melainkan sebagai sesuatu yang harus dilindungi—meski sering menyakitkan. Mereka tidak tumbuh untuk berkuasa; mereka tumbuh untuk menahan beban dunia yang terlalu berat bagi tubuh manusia biasa.

Ikatan psikologis membuat hal ini semakin jelas. Gaeadite generasi pertama dan kedua dibesarkan sebagai manusia. Mereka punya orang tua manusia kecil, kenangan rumah, sekolah, dan ulang tahun, serta menyimpan rasa bersalah karena tubuh mereka menakutkan. Banyak dari mereka masih melihat diri sebagai anak, bukan spesies baru. Pemberontakan berarti membunuh orang tua mereka sendiri, menghancurkan kota yang mereka lindungi, dan mengkhianati alasan mereka tumbuh. Secara psikologis, hal itu hampir mustahil dilakukan secara kolektif.

Namun kepatuhan mutlak juga tidak terjadi. Realistisnya, Gaeadite tidak selalu patuh. Mereka menolak perintah bunuh diri, membangkang misi yang jelas-jelas pengorbanan sia-sia, atau memilih diam alih-alih menyerang. Ini bukan kudeta, melainkan pembangkangan moral—dan pembangkangan moral jauh lebih berbahaya bagi struktur lama manusia daripada pemberontakan terang-terangan.

Konflik sebenarnya bukan tentang siapa yang lebih kuat secara fisik, melainkan tentang siapa yang menentukan “kepentingan manusia.” Manusia kecil masih memegang pemerintahan, hukum, dan narasi sejarah. Gaeadite memegang kekuatan penentu realitas, kemampuan bertahan kosmik, dan masa depan biologis Bumi. Pertanyaannya yang menggantung tetap sama: apakah yang berhak menentukan arah umat manusia adalah mereka yang paling banyak jumlahnya, atau mereka yang menanggung pengorbanan terbesar?

Titik berbahaya muncul pada generasi Gaeadite yang lahir setelah Dark Ages. Generasi awal masih punya ikatan emosional kuat dengan manusia kecil. Namun generasi berikutnya tidak pernah hidup sebagai manusia kecil. Mereka lahir di dunia perang kosmik, sejak bayi sudah raksasa, dan melihat manusia kecil sebagai makhluk rapuh yang harus dilindungi—bukan setara. Mereka tidak akan memberontak karena kemarahan, tetapi bisa mengambil alih dengan tenang demi “stabilitas.” Dan itu jauh lebih menakutkan.

XXX

Yang paling membuat Abawoo murka adalah Gaeadite.

Makhluk yang  memiliki kekuatan kosmik, tumbuh tanpa batas,  namun masih memilih melindungi yang lemah.

Bagi Abawoo, Gaeadite adalah kesalahan terbesar alam semesta,

kekuatan absolut  dan kehendak bebas.

 “Jika makhluk seperti ini dibiarkan,

kosmos akan selalu berada di ambang kekacauan.”

Abawoo tidak ingin menghancurkan bumi.

Ia ingin menertibkannya.

Rencananya jelas:

1. Taklukkan Laurasia sebagai jangkar realitas gelap.

2. Gunakan tekanan kosmik untuk memaksa Gondwana runtuh.

3. Hancurkan tembok energi, bukan dengan kekuatan, tapi dengan penyelarasan realitas.

4. Aktifkan Edict of Silence:

   medan kosmik yang: menekan neuron kehendak bebas, menyelaraskan pikiran makhluk hidup ke satu pola ketertiban.

Dalam dunia itu: manusia kecil hidup, tapi tidak memilih, Gaeadite tetap ada, tapi hanya sebagai struktur penahan kosmos,  Abawoo menjadi arsitek realitas, bukan raja.

Masalah Abawoo hanya satu. Ia tidak memahami satu hal, kehendak bebas tidak lahir dari kekacauan.

Kehendak bebas lahir dari keberanian untuk tetap memilih meski hancur.

Gaeadite terutama mereka seperti Aria Kokanda adalah antitesis Abawoo.

Mereka adalah makhluk yang  bisa menjadi dewa, tapi memilih tetap menjadi pelindung, bisa mengakhiri segalanya, tapi memilih menahan dunia.

Dan selama satu makhluk saja masih memilih, ketertiban mutlak Abawoo tidak akan pernah sempurna.

 

Abawoo sering berkata kepada anak buahnya:

“Aku tidak membenci kehendak bebas.

Aku hanya ingin alam semesta berhenti terluka olehnya.”

Namun kosmos menjawab dengan cara paling kejam:

Justru kehendak bebaslah yang selalu melahirkan makhluk yang menentang tirani absolut.

XXX

Nama anak itu Aria Kokanda.

Ia mengingat masa kecilnya dengan warna-warna hangat, bau kue vanila, tawa yang memantul di dinding rumah, dan tangan ibunya yang selalu merapikan rambutnya sebelum tidur. Aria kecil berkulit sawo matang, pipinya bulat dan manis, tipe anak yang mudah dipeluk dan sulit dimarahi. Ayahnya sering menyebutnya “matahari kecil rumah ini.” Ia tumbuh sebagai anak manja, aman, dan dicintai.

Segalanya berubah tepat di hari ulang tahunnya yang ke-10.

Pesta itu sederhana. Balon berwarna biru, lilin angka sepuluh, dan teman-teman sekelasnya berlarian sambil tertawa. Saat Aria meniup lilin, udara di ruangan bergetar halus, seperti denting kaca yang hampir pecah. Tubuhnya terasa panas, bukan sakit, tapi asing. Tangannya membesar, tulangnya memanjang dengan suara samar yang membuatnya menjerit.

Ia ingat jeritan teman-temannya juga.

Dalam hitungan menit, anak-anak yang tadi tertawa berubah menjadi makhluk raksasa, tubuh mereka tumbuh tak terkendali sebelum sistem penahan darurat dunia aktif dan menstabilkan transformasi. Rumah hancur. Pesta berakhir dalam sirene dan tangis.

Aria bersembunyi di sudut, gemetar, memeluk lututnya yang kini terlalu panjang. Ia memanggil ibunya berkali-kali, suaranya pecah. Ibunya datang berlari namun berhenti satu langkah terlalu jauh. Matanya penuh cinta… dan ketakutan.

Setelah hari itu, keadaan memang “normal” kembali. Dunia menamai mereka Gaeadite. Ukuran Aria distabilkan, tubuhnya tak lagi terus tumbuh. Ia masih anak yang sama—atau setidaknya ia ingin percaya begitu. Tapi ada jarak baru di rumahnya. Bukan kebencian. Lebih seperti kehati-hatian yang menyakitkan.

Ibunya masih memeluknya, namun tangannya sedikit gemetar.

Ayahnya masih tersenyum, namun senyumnya sering terlambat.

Aria melihatnya. Ia mengerti. Dan itu membuatnya lebih takut daripada perubahan tubuhnya sendiri.

Usia 15 tahun, dunia kembali retak secara harfiah. Daratan Pangea terbelah menjadi Laurasia dan Gondwana, dan bumi berguncang seperti ingin melepaskan kulit lamanya. Kota tempat Aria tinggal runtuh. Saat tanah membuka diri dan bangunan roboh, Aria mengangkat rumahnya yang nyaris tertelan retakan, menahan reruntuhan dengan tangan raksasanya.

Ia menyelamatkan kedua orangtuanya.

Ibunya menangis di dadanya, sekecil burung yang terluka. Ayahnya menatapnya lama—bukan dengan takut, tapi dengan kagum yang bercampur rasa bersalah. Untuk pertama kalinya sejak ulang tahun ke-10 itu, Aria merasa… dilihat lagi sebagai anak mereka.

Pada usia 16, Aria ikut Ekspedisi Laurasia.

Ia melihat teman-temannya anak-anak sepertinya jatuh satu per satu. Beberapa hancur oleh pasukan kegelapan Askeland, beberapa gugur karena perhitungan yang salah, dan beberapa… dibiarkan. Mati sia-sia, kata orang. Aria menyimpan wajah-wajah itu di kepalanya, menutupinya dengan keheningan.

Anehya, ia tidak membenci generasi tua.

Ia percaya dengan keyakinan yang membuat banyak orang marah bahwa semua ini dilakukan demi umat manusia. Bahwa ketakutan orang dewasa adalah ketakutan yang juga manusiawi. Bahwa dunia yang hampir punah membuat orang memilih keputusan yang kejam.

Aria memilih menanggungnya.

Usia 20 tahun, ia kembali ke rumah.

Tubuhnya besar, suaranya dalam, langkahnya membuat lantai bergetar pelan. Namun di meja makan, ia masih anak yang sama. Ibunya memasakkan sup favoritnya. Ayahnya duduk lebih dekat dari sebelumnya, meski bahunya masih tegang.

Mereka belajar berbicara lagi perlahan. Tentang hal-hal kecil. Tentang masa kecil Aria. Tentang ketakutan mereka. Tentang ekspedisi berikutnya yang tak terhindarkan.

Tak ada janji bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Tapi ada usaha.

Dan bagi Aria Kokanda, itu cukup.

Karena di dunia yang menganggapnya monster, senjata, dan korban, ia tetap memilih satu hal yang paling sulit: menjadi manusia, bahkan ketika manusia lain takut padanya.

 Aria Kokanda menyadari kebenaran itu di ruang pemeriksaan yang dingin dan putih, jauh di bawah kompleks militer orbit rendah Bumi.

Ia berdiri—atau lebih tepatnya berlutut—di tengah hanggar endoskeleton. Rangka baja raksasa terbuka seperti cangkang serangga mekanik, kabel-kabel tebal menggantung, dan cahaya biru pemindai menyapu tubuhnya dari kepala hingga kaki. Di layar-layar raksasa, angka-angka terus berubah.

Awalnya, para teknisi mengira itu kesalahan kalibrasi.

“Tinggi stabil di tujuh puluh tiga meter,” kata salah satu suara dari balik kaca pengaman.

Lalu jeda.

“Tidak… koreksi. Tujuh puluh empat.”

Aria menahan napas. Dadanya terasa sempit, seolah tubuhnya ingin berkembang lebih jauh daripada ruang yang tersedia. Tulang-tulangnya bergetar halus—bukan sakit, melainkan dorongan. Seperti ombak yang menolak berhenti di pantai.

“Tumbuh,” bisik teknisi lain. “Dia masih tumbuh.”

Cahaya pemindai naik lagi. Angka melonjak pelan tapi pasti.

75… 76…

Armor endoskeleton yang dirancang untuknya model Aegis-IX mengeluarkan bunyi peringatan. Sistem adaptifnya mengencang, memperluas segmen-segmen baja secara otomatis. Seorang insinyur memukul meja, panik.

“Batas desainnya tujuh puluh delapan!”

Aria mengepalkan tangan. Ia bisa merasakan denyut Gaeadite di setiap serat tubuhnya, seperti dunia yang terus mendorongnya untuk menjadi lebih besar, lebih kuat—lebih dari yang diminta siapa pun. Ia teringat ulang tahunnya yang ke-10, jeritan, balon yang meletus, dan tatapan ibunya yang ketakutan.

77… 78…

“Aria,” suara dokter terdengar lembut namun tegang melalui pengeras suara, “apakah kamu merasa kesakitan?”

Ia menggeleng pelan. “Tidak,” jawabnya jujur. “Aku… merasa belum selesai.”

Kalimat itu membuat ruangan hening.

Data dari anak-anak Gaeadite lain bermunculan di layar: semuanya sama. Tidak ada yang benar-benar stabil. Pertumbuhan mereka bukan anomali individual—ini pola. Lingkungan Bumi yang telah berubah, radiasi kosmik, dan energi asing dari perang melawan Askeland terus memaksa tubuh mereka beradaptasi.

79 meter.

Armor menyesuaikan diri dengan keras, baja berderit seperti menahan napas. Para teknisi mundur satu langkah. Bukan karena takut ia akan menyerang—melainkan karena mereka sadar: mereka tidak lagi mengendalikan arah ini.

Aria menunduk, menatap pantulan dirinya di lapisan logam armor. Wajahnya masih wajah anak yang sama, mata yang sama yang ingin pulang dan duduk di meja makan. Tapi tubuhnya… tubuhnya adalah jawaban dunia terhadap ancaman kosmik.

“Berhenti atau tidak, kami akan tetap melawan,” katanya pelan, lebih pada dirinya sendiri daripada siapa pun.

Di luar hanggar, alarm status Gaeadite menyala di seluruh dunia.

Generasi itu masih tumbuh.

Dan tak ada lagi yang bisa mensterilkannya, menahan, atau menghapusnya dari sejarah.

Mereka bukan fase sementara.

Mereka adalah masa depan yang sedang mengambil bentuk setinggi delapan puluh meter, berlapis baja, dan tetap membawa hati manusia yang rapuh di dalamnya.

 Awalnya, para ilmuwan yakin pertumbuhan Gaeadite akan berhenti pada “fase tempur,” sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh meter. Rasionalnya masuk akal—semua makhluk hidup punya batas. Semua hal seharusnya punya batas. Namun Gaeadite tidak pernah membaca kata “seharusnya”.

Pada usia dua puluh lima tahun, tubuh mereka masih bertambah beberapa sentimeter per bulan. Pada usia empat puluh, beberapa meter per tahun. Dan pada usia delapan puluh—ketika manusia lama masih tampak muda berkat teknologi—Gaeadite generasi pertama telah menembus ratusan meter. Superkomputer Dunia pun berhenti menggunakan istilah pertumbuhan. Mereka menggantinya dengan satu kata yang lebih jujur: Ekspansi.

Gaeadite tidak tumbuh karena waktu berlalu. Mereka tumbuh karena dunia menekan mereka. Setiap distorsi realitas, setiap kehadiran entitas kosmik, setiap robekan hukum fisika, diterjemahkan oleh tubuh mereka sebagai perintah sederhana: “Belum cukup.” Belum cukup besar untuk menahan, belum cukup kuat untuk menstabilkan, belum cukup luas untuk melindungi. Maka tulang mereka memanjang, jaringan mereka menebal, medan energi di sekitar mereka mengembang seperti napas planet hidup.

Gaeadite tertua tidak lagi ikut bertempur. Bukan karena lemah, tetapi karena setiap langkah mereka mengubah geografi. Satu di antaranya berdiri di tepi Gondwana, setinggi gunung kecil. Ia tidak bergerak selama puluhan tahun. Di sekeliling kakinya, badai kosmik mereda, retakan realitas menutup perlahan. Ia tidak menyerang pasukan Abawoo. Ia menahan dunia agar tidak runtuh. Manusia mulai membangun kota di sekitar mereka—bukan sebagai penghuni, tapi sebagai penjaga senyap. Anak-anak bermain di bayangan kaki raksasa yang dulunya adalah manusia seperti mereka.

Ketika akhirnya dipastikan bahwa Gaeadite tak pernah berhenti tumbuh, ketakutan generasi lama berubah bentuk. Bukan lagi “Mereka akan membunuh kita,” melainkan: “Suatu hari mereka tidak akan muat di dunia kita.” Bagaimana hidup berdampingan dengan makhluk setinggi kilometer? Bagaimana mempertahankan konsep keluarga, negara, bahkan individu? Dan pertanyaan paling menakutkan: jika mereka terus tumbuh, apakah mereka masih membutuhkan manusia kecil sama sekali?

Jawaban itu datang dari Gaeadite sendiri. Mereka tetap melindungi kota, tetap mengorbankan diri, tetap berbicara dengan suara lembut yang sama. Mereka tidak tumbuh untuk meninggalkan manusia. Mereka tumbuh karena manusia tidak bisa menahan dunia sendirian lagi. Salah satu Gaeadite tertua pernah berkata, “Kami tidak membesar untuk menjadi dewa. Kami membesar karena dunia ini terlalu berat untuk ditopang oleh tubuh kecil kalian.”

Gaeadite tidak memiliki usia dewasa. Tidak ada titik “selesai.” Selama Abawoo masih ada, Askeland masih menekan realitas, dan alam semesta masih bermusuhan, Gaeadite akan terus tumbuh. Jika suatu hari mereka mencapai ukuran planet, itu bukan karena keserakahan. Itu karena mereka adalah satu-satunya makhluk yang bersedia menanggung beban kosmik agar yang lain bisa tetap hidup kecil, rapuh, dan manusia.

Di situlah manusia lama akhirnya memahami: Gaeadite bukan penerus manusia. Mereka adalah perisai terakhirnya. Dan perisai… tidak pernah dimaksudkan untuk berhenti membesar selama serangan belum usai.

XXX

Hari itu, bumi berteriak.

Bukan kiasan.

Planet itu benar-benar mengeluarkan suara gema rendah dan panjang yang merambat melalui kerak, lautan, dan tulang manusia. Suara yang tidak bisa ditutup telinga, karena ia lahir dari bawah kaki setiap makhluk hidup.

Langit menghitam lebih cepat dari senja. Awan berputar berlawanan arah angin, seolah ada tangan raksasa yang memeras atmosfer. Di atas samudra purba Pangea, retakan cahaya ungu-hitam terbuka di langit—bukan seperti portal teknologi manusia, melainkan luka pada realitas.

Dari sanalah pasukan kegelapan Abawoo datang.

Bukan kapal.

Bukan mesin.

Melainkan massa hidup menara daging kosmik, bayangan bertaring, dan bentuk-bentuk yang menolak geometri. Ketika mereka “turun”, gravitasi berubah. Laut mendidih tanpa panas. Burung jatuh dari langit seolah lupa cara terbang.

Lalu… tanah mulai pecah.

Awalnya hanya getaran kecil. Kota-kota berderit. Jembatan bergoyang. Orang-orang berpikir ini gempa besar—yang terburuk dalam sejarah.

Mereka salah.

Retakan pertama muncul seperti garis tipis di daratan tengah Pangea. Dalam hitungan detik, garis itu melebar menjadi jurang raksasa. Gunung-gunung terbelah seperti tulang rapuh. Sungai tersedot ke dalam kegelapan, menghilang sebelum sempat berteriak.

Kerak bumi robek.

Lempeng-lempeng tektonik yang selama jutaan tahun terkunci kini dipaksa bergerak oleh energi asing Askeland energi yang tidak berasal dari planet ini. Seolah Abawoo sendiri menancapkan kukunya ke inti bumi dan menariknya dari dua sisi.

Langit menyala merah.

Lava menyembur seperti darah dari luka terbuka planet. Lautan terangkat membentuk dinding air setinggi kota, lalu jatuh kembali menghantam daratan dengan suara seperti dunia yang dihantam palu dewa.

Manusia berlarian—tidak ke mana-mana, karena tak ada tempat untuk lari. Seluruh benua bergerak.

Dalam jeritan jutaan makhluk hidup, Pangea terbelah.

Bagian utara terdorong menjauh retak, pecah, terangkat—menjadi Laurasia, tanah perang, tempat pasukan kegelapan menancapkan fondasi pertama mereka. Langit di sana tak pernah benar-benar biru lagi.

Bagian selatan tenggelam dalam api dan air terpisah, terlempar menjadi Gondwana, wilayah luka, penuh reruntuhan dan pengungsi yang kehilangan makna kata “rumah”.

Di antara keduanya terbentuk samudra baru gelap, dalam, dan bergejolak seakan bumi menciptakan parit pemisah antara hidup dan kehancuran.

Di atas kehancuran itu, bayangan Abawoo menjulang di langit Askeland yang tumpang tindih dengan realitas bumi. Ia tidak berbicara. Tidak perlu.

Bumi mengerti.

Ini bukan invasi biasa.

Ini adalah penandaan wilayah.

Sejak hari itu, kalender manusia berhenti menghitung waktu seperti dulu. Sejarah dibagi menjadi sebelum dan sesudah teriakan planet.

Dan setiap anak Gaeadite yang lahir setelahnya membawa satu kebenaran pahit di dalam tubuh mereka:

Bumi tidak lagi netral.

 Ia telah memilih untuk bertahan dengan cara apa pun.

Mereka bukan dewa dalam arti manusia.

Bahkan kata makhluk pun terlalu kecil.

Di hadapan Abawoo, para Dewa Kosmik Bawahan ini hanyalah instrumen—namun bagi manusia dan Gaeadite, mereka adalah akhir dari makna.

Di Laurasia Xath’rael tidak datang dari langit, karena langit tidak sanggup menanggungnya. Ia muncul sebagai bayangan memanjang di balik realitas, seperti kenangan yang salah tempat.

Bentuknya menyerupai siluet raksasa berlapis-lapis Setiap lapisan adalah versi dunia yang gagal.

Setiap gerakan membuat masa lalu bocor ke masa kini.

Gaeadite yang mendekat mendengar suara:

bukan bisikan,

melainkan ingatan yang bukan milik mereka kehidupan yang tak pernah mereka jalani, kematian yang belum terjadi.

Xath’rael tidak menyerang tubuh.

Ia mengikis kesinambungan diri.

Beberapa Gaeadite roboh bukan karena terluka,

melainkan karena tidak lagi tahu siapa mereka.

Umm-Nokh adalah massa kosmik menyerupai rahim raksasa berdenyut, menggantung di udara tanpa gravitasi. Permukaannya transparan, memperlihatkan embrio dunia mati yang terus berkembang lalu runtuh.

Ia tidak membunuh.

Ia melahirkan kegagalan.

Setiap medan yang ia lewati:

hukum fisika melembek,

struktur runtuh ke dalam dirinya sendiri,

energi Gaeadite tersedot seperti janin yang ditolak rahim alam semesta.

Armor endoskeleton berkarat dalam hitungan detik bukan karena waktu berlalu, tetapi karena makna logam itu berakhir.

Keth-Luum tampak seperti menara mata—ribuan mata—namun tak satu pun menghadap keluar. Semuanya menghadap ke dalam.

Ia mendengar doa yang tak pernah diucapkan,  harapan yang dipendam,  penyesalan yang dikubur.

Ketika Gaeadite menyerangnya, Keth-Luum membalas dengan memperdengarkan versi paling murni dari ketakutan mereka sendiri.

Beberapa anak raksasa itu menjerit bukan karena suara keras,

tetapi karena akhirnya mendengar kebenaran yang selama ini mereka tolak.

 

Tha’gorr tidak punya bentuk tetap. Ia adalah fenomena orientasi yang runtuh.

Di dekatnya  atas dan bawah bertukar, maju menjadi mundur,  sebab datang setelah akibat.

Gaeadite yang mencoba mendekat mendapati langkah mereka membawa mereka menjauh dari tujuan, bahkan saat mereka berlari lurus.

Beberapa terperangkap selamanya, berjalan tanpa henti di medan perang yang tak lagi mengenal tujuan.

Sereph-Null tampak paling “indah”—sayap cahaya pucat, tubuh geometris yang simetris sempurna. Namun keindahannya kosong.

Ia adalah makhluk yang  diciptakan untuk taat,  namun perintahnya telah lama hilang.

Sekarang ia menjalankan ketaatan tanpa tujuan.

Ia menyerang Gaeadite dengan presisi sempurna—tanpa kebencian, tanpa amarah. Setiap serangan adalah eksekusi algoritmik terhadap sesuatu yang dianggap “tidak sesuai”.

Dan bagi Sereph-Null,

kehidupan organik selalu tidak sesuai.

Yang paling ditakuti.

Azh’mael-ith tidak muncul di awal pertempuran.

Ia datang ketika perlawanan mulai bermakna.

Ia tampak seperti kitab raksasa yang terbuka, halaman-halamannya adalah bintang mati. Di setiap halaman tertulis kisah peradaban namun semua berakhir pada kalimat yang sama:

“Dan kemudian, tidak ada lagi yang mengingat mengapa mereka pernah ada.”

Ketika Azh’mael-ith membuka halaman tentang bumi,

realitas mulai percaya bahwa cerita manusia sudah selesai.

-

Namun bahkan para dewa ini… tunduk

Di atas mereka semua, bayangan Abawoo mengawasi, bukan sebagai raja, melainkan sebagai konsep dominasi.

Namun sesuatu mengganggu kosmologi mereka.

Gaeadite unggul secara biologis dan fisik,

sementara musuh mereka unggul secara ontologis dan kosmik.

Gaeadite memang  setinggi ±80 meter, kekuatan fisik luar biasa, kecerdasan superhuman, refleks dan adaptasi cepat.

Tapi semua itu masih berada dalam kerangka eksistensi biologis, mereka punya tubuh, punya kesadaran individual, punya emosi,  punya makna diri.

Sementara banyak anak buah Abawoo tidak bermain di level yang sama.

 Musuh tidak “bertarung”, mereka merusak aturan. Banyak makhluk kegelapan tidak menyerang otot tapi identitas,  tidak menghancurkan tubuh  tapi makna,  tidak membunuh → tapi fungsi keberadaan

:

Makhluk yang membuat arah hilang, kekuatan jadi tak berguna makhluk yang memakan niat, pukulan jadi kosong, makhluk yang menyerang ingatan, kecerdasan runtuh, makhluk yang menimbang eksistensi   armor tak relevan

Gaeadite bisa menghancurkan gunung,

tapi tak bisa memukul sesuatu yang menyerang konsep “mengapa memukul”

Ini paradoks tragis.

Karena Gaeadite sangat cerdas, mereka menyadari skala kosmik musuh, memahami betapa kecilnya kemungkinan menang dan  melihat jutaan skenario kegagalan sekaligus.

Beberapa mati bukan karena kalah fisik,

melainkan karena otak mereka menolak realitas.

Makhluk abstrak tidak membuatmu bodoh,

mereka membuatmu terlalu sadar

mereka adalah anak-anak dan remaja yang dipaksa jadi senjata.

Walau tubuh raksasa dan pikiran superhuman  emosi masih berkembang,identitas belum matang, banyak yang menyimpan trauma masa kecil, penolakan, rasa bersalah.

Musuh Abawoo memanfaatkan itu, menyamar sebagai suara orang tua,  memutar ulang kenangan bahagia,  menciptakan dilema moral palsu.

Satu keraguan sepersekian detik, kematian.

Mereka tidak dilatih untuk “yang mustahil” Militer manusia hebat melawan materi, hebat melawan energi, ebat melawan probabilitas.

Tapi tidak siap melawan entitas yang tidak tunduk pada kausalitas.

Banyak Gaeadite mati di fase awal perang,

bukan karena lemah,

tapi karena belum tahu apa arti musuh yang tidak bisa “dipahami”.

Mereka juga dikorbankan secara sistemik. Ekspedisi Laurasia itu sendiri peluang sukses 2%,  minim dukungan,  data disaring, banyak informasi kosmik disembunyikan.

Mereka tidak hanya melawan monster, mereka melawan kebohongan.

Banyak mati karena  salah strategi, informasi terlambat, target yang disalahartikan,  diperintah bertahan di medan yang secara kosmik sudah “mati”.

Kematian mereka bukan kegagalan  tapi harga adaptasi. Yang paling penting:

kematian Gaeadite bukan tanda bahwa mereka kalah,

melainkan bahwa umat manusia sedang belajar melawan sesuatu yang belum pernah ada

Setiap kematian  memberi data,  membuka pola,  mengajarkan apa yang tidak bisa dilakukan.

Generasi berikutnya mati lebih sedikit, bertahan lebih lama,  mulai menemukan celah kosmik.

Gaeadite mati karena mereka bukan dewa, mereka pionir,  mereka generasi transisi yang memikul beban pertama.

Generasi pertama yang melawan kegelapan selalu yang paling banyak tumbang.

Bukan karena paling lemah,

tapi karena mereka maju saat orang lain masih bersembunyi

XXX

---

Serangan Gaeadite sungguh efektif—jauh lebih efektif daripada senjata konvensional. Namun, justru di situlah terletak kontradiksi tragis perang ini. Efektif bukan berarti cukup.

Senjata manusia biasa seperti peluru, laser, atau nuklir bekerja pada materi dan energi. Banyak makhluk Abawoo yang kebal, atau bahkan tidak terpengaruh sama sekali oleh jenis serangan ini. Gaeadite berbeda. Ia bukan sekadar senjata; ia adalah bahasa, sebuah resonansi kosmik yang bisa dipahami oleh musuh. Gaeadite berinteraksi dengan struktur realitas, terdengar oleh makhluk Askeland, dan melalui resonansi itu, ia mampu melukai mereka, bahkan membunuh sebagian. Itulah sebabnya pasukan kegelapan tak bisa dihabisi oleh senjata manusia biasa.

Namun resonansi itu bukanlah senjata satu arah. Setiap kali Gaeadite menyerang, mereka membuka diri. Tubuh dan pikiran mereka menyelaraskan diri dengan medan kosmik musuh. Makhluk Abawoo dengan cepat membaca pola Gaeadite, mempelajari frekuensinya, dan menyesuaikan diri secara real-time. Akibatnya, pukulan pertama bisa efektif, tetapi pukulan berikutnya selalu membawa harga yang makin mahal.

Gaeadite efektif secara lokal, mampu menghancurkan satu entitas, memecah avatar kosmik, atau menahan invasi di satu zona tertentu. Tapi perang ini bukan sekadar duel; ini adalah perang ekosistem realitas. Setiap Gaeadite yang bertarung menarik perhatian entitas lebih tinggi, memperparah distorsi lokal, dan mengundang makhluk yang lebih tidak bisa dipukul. Beberapa Gaeadite bahkan mati karena menang terlalu keras, menjadi korban dari keberhasilan mereka sendiri.

Ironisnya, kelebihan Gaeadite—adaptif, cerdas, emosional, bermakna—justru menjadi titik serang mereka. Makhluk Abawoo tahu bagaimana memanfaatkan hal itu. Mereka memancing empati, menciptakan paradoks moral, meniru bentuk manusia, dan memelintir tujuan mulia untuk melindungi. Satu Gaeadite yang ragu cukup untuk merusak resonansi, memicu serangan balik kosmik, dan menimbulkan kehancuran internal.

Sebaliknya, senjata konvensional manusia tampak “bodoh” namun justru di situlah kekuatannya. Nuklir, misil, atau laser tidak bisa ditipu, tidak punya niat, dan tidak memunculkan trauma. Mereka tidak efektif untuk membunuh entitas kosmik, tapi mereka juga tidak mengundang balasan ontologis. Gaeadite, sebaliknya, didengar, dikenali, dan ditantang, sehingga setiap pertempuran adalah tarikan risiko eksistensial.

Tetapi meski demikian, tetap banyak yang mati. Gaeadite adalah satu-satunya senjata yang mampu melukai musuh sekaligus menjadi target bermakna bagi mereka. Mereka bukan sekadar prajurit; mereka adalah medan pertempuran berjalan. Setiap langkah, setiap resonansi, adalah taruhan eksistensi.

Gaeadite memang efektif, bahkan esensial. Tanpa Gaeadite, umat manusia akan kalah dengan cepat. Dengan Gaeadite, mereka bertahan, namun dengan harga yang mengerikan—harga yang menuntut pengorbanan yang tak hanya fisik, tapi eksistensial. Gaeadite tidak akan memberontak terhadap manusia kecil. Tapi suatu hari, manusia kecil akan sadar bahwa mereka tidak lagi memegang kendali

XXX

Berbagi :